El equipo de SpaceIL e Israel Aerospace Industries, anunció que la nave espacial Bereshit ha llevado a cabo con éxito maniobras finales para posicionarse en un punto en el que pueda saltar a la órbita lunar el jueves.
Los ingenieros dijeron que activaron los motores de la nave durante 72 segundos en la madrugada del lunes, en lo que probablemente sea una de las últimas maniobras antes de la compleja captura lunar. El jueves, la nave espacial alcanzará la órbita de la luna, y deberá activar los motores a bordo en el momento preciso para entrar en una órbita elíptica alrededor de la luna.
El Bereshit de cuatro patas, aproximadamente del tamaño de un automóvil pequeño, se encuentra en su último y más grande circuito elíptico alrededor de la Tierra antes de maniobrar en la órbita de la luna el 4 de abril.
El aterrizaje está previsto para el 11 de abril en el Mar de la Serenidad.
El movimiento requiere una precisión máxima: si los motores no se activan durante el tiempo suficiente, la nave no podrá ser capturada por el débil tirón gravitatorio de la luna. Si los motores se activan durante demasiado tiempo, podría sobrepasar la luna por completo. Hay una ventana muy pequeña de oportunidades donde la órbita de la luna cruza la órbita elíptica de la nave espacial.
Habiendo superado algunas fallas pequeñas con un reinicio inesperado del sistema y algunos problemas con el sistema de navegación de seguimiento de estrellas, la nave espacial está programada para realizar el aterrizaje.
Bereshit, que significa “Génesis” en hebreo, despegó el 22 de febrero desde Cabo Cañaveral en Florida sobre un cohete Falcon 9 de la empresa privada estadounidense SpaceX del empresario Elon Musk.
El mes pasado, Bereshit envió una foto tomada con su “autocámara”, en la cual se puede ver la bandera israelí a 37,600 kilómetros (23,000 millas) sobre la Tierra.
La nave espacial Bereshit de 370 millones de NIS ($ 100 millones) es una empresa compuesta entre las empresas privadas SpaceIL e Israel Aerospace Industries, financiada casi en su totalidad por donaciones privadas de conocidos filántropos judíos. El proyecto se lanzó como la entrada de Israel en el desafío de Google LunarX para que grupos no gubernamentales puedan aterrizar una nave espacial en la Luna. Google terminó el concurso en 2018 sin ganadores, pero el equipo israelí decidió continuar sus esfuerzos en privado.
Con Bereshit, Israel espera convertirse en el cuarto país del mundo en aterrizar una nave espacial en la Luna, siguiendo a EE. UU., Rusia y China.
Si tiene éxito, Bereshit hará historia dos veces: como el primer aterrizaje del sector privado en la Luna y la primera nave de Israel en llegar al orbe.
Si Bereshit aterriza con éxito el 11 de abril, se espera que la nave realice dos o tres días de experimentos para la recopilación de datos sobre los campos magnéticos de la luna antes de apagarse. Allí, todos los 160 kilogramos (350 libras) del vehículo lunar permanecerán, posiblemente por toda la eternidad, en la superficie de la luna, uniéndose a aproximadamente 181,000 kilogramos (400,000 libras en peso de la Tierra) de escombros hechos por el hombre esparcidos por la superficie de la luna.
La distancia entre la Tierra y la Luna es de aproximadamente 384,000 kilómetros (240,000 millas). La ruta elíptica de Bereshit, que ahorra en las necesidades de combustible al aprovechar la fuerza gravitacional de la Tierra, cubrirá unos 6,5 millones de kilómetros (4 millones de millas). La nave espacial viaja a una velocidad de aproximadamente 10 km / seg (36,000 km / h) en su camino hacia la Luna, o 13 veces más rápido que la velocidad máxima de un avión de combate F15.
