PHOENIX, Arizona – El espíritu de emprendimiento e innovación de Israel se destacó en la conferencia anual de tres días de la Cumbre Global de Intel Capital esta semana, cuando cientos de empresarios, ejecutivos de Intel, líderes empresariales e inversores de Israel y de todo el mundo se reunieron en Phoenix, Arizona para el evento.
El presidente de Intel Capital, Wendell Brooks, habló ante la prensa israelí al margen de la cumbre el lunes y dijo que Israel era uno de los tres centros tecnológicos en los que Intel Capital, el brazo de inversión de la Corporación Intel, está concentrado en la atención (junto a Pekín/Shanghái y el Silicon Valley de California) y que a menudo los empresarios israelíes tienen «mejores ideas que Valley«.
“Ciertamente brindan una perspectiva diferente”, dijo Brooks, quien también se desempeña como vicepresidente senior de Intel Corp.
Durante una conversación en el escenario como parte de su discurso de apertura en la cumbre, Brooks le preguntó al ejecutivo estadounidense nacido en Malasia, Lip-Bu Tan, al director general de la multinacional estadounidense Cadence Design Systems y al presidente de la firma de capital de riesgo Walden International, que se refieran a cuál ecosistema tecnológico (el de China o el de Israel) han viajado más, a lo que Tan habló sobre un vuelo más fácil desde California a Tel Aviv.
“El espíritu empresarial [en Israel] es muy bueno, y son muy apasionados. Yo invierto bastante allí”, dijo Tan.
Elogiando la inteligencia israelí, el humor y la franqueza, Tan dijo que los israelíes «pueden debatir con usted, pueden confrontarlo, y yo [prefiero] que vayan directamente al grano».
Tan dijo que otro aspecto positivo del ecosistema tecnológico israelí es que el espíritu empresarial es «verdaderamente global porque su mercado interno es muy pequeño».
En la conferencia del lunes, Intel Capital anunció que estaba expandiendo su equipo en Israel, agregando dos directores de inversión con un enfoque en las empresas emergentes en etapa inicial. El fondo de riesgo dijo que alcanzó el tope de 2018 con $ 120 millones en inversiones totales en 14 nuevas empresas y compañías israelíes. Estos incluyen la empresa de tecnología de datos de tránsito Moovit, en la que Intel lideró una inversión de $ 50 millones, y Habana Labs, un desarrollador de procesadores de inteligencia artificial, en la cual Intel lideró una inversión de $ 75 millones el año pasado.
Brooks dijo que Intel Capital marcó un año récord para las inversiones en Israel y se aventuró a que 2019 sería «incluso mejor».
La primera inversión de Intel Capital en una startup israelí fue en la startup ProteanTecs, con sede en Haifa, que surgió del modo sigiloso con una ronda de financiación de Serie B de $ 35 millones. ProteanTecs, fundada en 2017, desarrolló una solución para predecir y monitorear el rendimiento y la confiabilidad de los sistemas electrónicos a lo largo de su ciclo de vida.
La inversión fue una de las 14 startups por un total de $ 117 millones realizadas por Intel en compañías globales en lo que va del año en industrias como inteligencia artificial, atención médica, fabricación inteligente y tecnología de datos.
El movimiento está en línea con la transición de Intel en los últimos años, de un fabricante líder de chips de computadora de silicio a una compañía centrada en datos, con actividades que van desde la fabricación de chips hasta el desarrollo de funciones de seguridad en vehículos, conexiones de teléfonos inalámbricos, drones y tecnologías basadas en la nube.
Brooks dijo que, actualmente, el «50 por ciento de los ingresos proviene de plataformas centradas en datos«, ya que Intel Capital ha generado nuevos modelos de negocios, ya que ha evitado intentar realizar inversiones directamente paralelas a Intel Corp.
Dirigido por Brooks, Intel Capital tiene actualmente 339 compañías en cartera, 28 de ellas israelíes, en comparación con las 470 compañías hace cinco años cuando tomó las riendas. Brooks explicó que menos compañías significaban más enfoque.
“Queremos invertir donde podamos agregar valor y brindar soluciones a los clientes”, dijo. “Muchos VC (fondos de capital de riesgo) dan dinero; queremos dar experiencia y conocimiento, y queremos construir relaciones”.
E Israel es una buena opción para este enfoque. “Tel Aviv es el primer lugar [en el mundo] donde siente que hay un ecosistema sustentable, un ecosistema de crecimiento donde las compañías cuidan de otras compañías”, dijo Brooks, explicando que es parte de la razón para hacer crecer al equipo israelí e invertir. Más dinero en nuevas empresas dirigidas por israelíes.
“La innovación impulsa las economías y los dos mejores lugares para esto son Israel y los Estados Unidos”, dijo.