Los cazas F-35B, los aviones más nuevos de la RAF, participan por primera vez en el ejercicio Joint Warrior en la costa este de Inglaterra.
El ejercicio multinacional se lleva a cabo en el Reino Unido dos veces al año, con el objetivo de mejorar las capacidades de defensa de Gran Bretaña.
Los F-35 se unirán a un escuadrón de Typhoon de la RAF, que se están preparando para su misión de Policía Aérea de la OTAN a principios del próximo mes.
Las aeronaves Voyager también están involucradas, utilizadas para reabastecer los aviones en el aire, y actúan como una estación de servicio en el cielo.
El Comandante de Ala Dylan Eklund, Comando Aéreo, explica el propósito del ejercicio:
“Están siendo controlados por un avión RAAC E-3 AWACS, y los Typhoon también están jugando su parte en eso”.
La capacidad de reabastecimiento de combustible de Voyager es lo que los militares llaman un activo multiplicador de fuerza, lo que significa que permite que los aviones en operaciones vuelen más lejos por más tiempo.
Master Aircrew Daz Maclane, operador de sistemas de misiones, explicó cómo funciona el proceso de reabastecimiento de combustible.
Notó cómo la sonda Typhoon entra en contacto con una canasta en el extremo de una manguera conectada al Voyager, y el piloto Typhoon mantiene una cierta distancia para que tenga lugar el reabastecimiento.
“El pronóstico meteorológico de esta mañana estuvo bien, ya que vinimos a Escocia con muchas nubes alrededor y con muchos baches, así que tuvimos que esforzarnos mucho para encontrar un espacio aéreo adecuado para que los aviones rápidos nos encontraran y pudieran hacer contacto con las mangueras”.
Este escuadrón de Typhoon se dirigirá a Estonia antes de ir a Islandia por primera vez más adelante en el año.
La variante del modelo F-35B, se caracteriza por el despegue corto / aterrizaje vertical (STOVL).
El F-35B fue diseñado para operar desde bases austeras de campo corto y una gama de naves con capacidad aérea, incluidos los portaaviones de clase Queen Elizabeth.
El F-35B también puede despegar y aterrizar convencionalmente desde pistas más largas en bases importantes.
Cada variante ‘B’ del avión cuesta alrededor de $ 122.4 millones, pero Lockheed Martin dice que esperan que este costo se reduzca en el futuro, comenzando con el F-35A y luego pasando al F-35B y la variante C.
