El presidente ruso, Vladimir Putin, se reunió el jueves para conversar con el líder norcoreano, Kim Jong Un, y dijo que la cumbre debería ayudar a planificar los esfuerzos conjuntos para resolver un enfrentamiento sobre el programa nuclear de Pyongyang.
Hablando al comienzo de las conversaciones en una universidad en la Isla Russky a través de un puente desde Vladivostok, Putin expresó su confianza en que la visita de Kim «ayudará a comprender mejor qué se debe hacer para resolver la situación en la Península Coreana, qué podemos hacer juntos, Lo que Rusia puede hacer para apoyar los procesos positivos que están ocurriendo ahora».
El primer viaje de Kim a Rusia se produce dos meses después de que fracasara su segunda cumbre con el presidente Donald Trump debido a disputas sobre las sanciones lideradas por Estados Unidos en el Norte. Mientras tanto, Putin quiere expandir la influencia de Rusia en la región y obtener más influencia con Washington.
«Agradecemos sus esfuerzos para desarrollar un diálogo intercoreano y normalizar las relaciones de Corea del Norte con los Estados Unidos», dijo Putin a Kim.
Por su parte, Kim señaló que con la atención del mundo concentrada ahora en la península de Corea, «creo que tendremos un diálogo muy significativo para compartir nuestras opiniones sobre este tema, al mismo tiempo que lo informamos y estudiamos conjuntamente».
Kim, cuyo gobierno le ha dicho a las Naciones Unidas que enfrenta escasez de alimentos este año, estará ansioso por ver a Moscú continuar o aumentar su ayuda.
Rusia ha proporcionado unos $ 25 millones en ayuda alimentaria a Corea del Norte en los últimos años, según el Kremlin. Una entrega en marzo vio más de 2,000 toneladas de trigo suministrado al puerto de Chongjin, informó la agencia de noticias TASS.
Para Putin, la cumbre es una oportunidad para impulsar la agenda de Rusia de oponerse a la influencia internacional de Estados Unidos.
En una entrevista con el periódico oficial de China, People’s Daily, publicado el jueves, Putin arremetió contra «países que reclaman un liderazgo mundial único».
«Pisotean descuidadamente las normas y los principios del derecho internacional, recurren al chantaje, las sanciones y las presiones, y tratan de forzar sus valores e dudosos ideales en países y poblaciones enteros», dijo Putin, quien se dirige a China después de las conversaciones para otra cumbre.
La reunión de Vladivostok sigue invitaciones repetidas de Putin desde que Kim se embarcó en una serie de propuestas diplomáticas el año pasado.
Desde marzo de 2018, el ex líder norcoreano ha mantenido cuatro reuniones con el presidente chino Xi Jinping, tres con Moon Jae-in de Corea del Sur, dos con Trump y una con el presidente de Vietnam.
En la reunión con Trump en Hanoi, el Norte con escasez de efectivo exigió un alivio inmediato de las sanciones, pero las conversaciones se rompieron en desacuerdo sobre lo que Pyongyang estaba dispuesto a renunciar a cambio.
La semana pasada, Corea del Norte lanzó un ataque con ampollas al secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, e insistió en que lo retiraran de las negociaciones apenas unas horas después de anunciar que había realizado una nueva prueba de armas.
Pompeo dijo el miércoles que esperaba conversaciones «baches» con Pyongyang, pero que aún esperaba llegar a un acuerdo de desnuclearización potencialmente histórico.
Aliados de la era soviética
Rusia ya ha pedido que se alivien las sanciones, mientras que Estados Unidos lo ha acusado de intentar ayudar a Pyongyang a evadir algunas de las medidas: acusaciones que Rusia niega.
El Kremlin dijo que el enfoque de las conversaciones del jueves será encontrar «una solución política y diplomática para el problema nuclear en la Península de Corea», pero que no se planificó una declaración conjunta ni una firma de acuerdos.
Moscú fue un partidario crucial de Pyongyang durante décadas y sus vínculos se remontan a la fundación de Corea del Norte, cuando la Unión Soviética instaló al abuelo de Kim, Kim Il Sung, como líder.
La URSS redujo los fondos al Norte cuando comenzó a buscar la reconciliación con Seúl en la década de 1980, pero Pyongyang fue golpeada duramente por su desaparición en 1991.
Poco después de su primera elección como presidente ruso, Putin trató de normalizar las relaciones y se reunió con Kim Jong Il, el padre y predecesor del líder actual, tres veces, incluida una reunión en 2002 que también se llevó a cabo en Vladivostok.
Desde entonces, China ha consolidado su papel como el aliado más importante del norte aislado, su mayor socio comercial y proveedor de combustible crucial, y los analistas dicen que Kim podría estar buscando equilibrar la influencia de Beijing.
Si bien los lazos entre Moscú y Pyongyang han sido cordiales, la última reunión entre sus líderes se produjo en 2011, cuando Kim Jong Il le dijo al entonces presidente Dmitry Medvedev que estaba preparado para renunciar a los ensayos nucleares.
Desde entonces, su hijo ha supervisado por mucho la explosión más poderosa del país hasta la fecha y el lanzamiento de misiles que, según Pyongyang, son capaces de llegar a todo el territorio continental de los Estados Unidos.