«El rabino Ettinger me llamó solo 14 minutos antes de que se produjera el ataque terrorista», recuerda Yitzhak Wasserlauf, un estudiante de Oz V’Emunah que tenía una yeshiva en el sur de Tel Aviv. «Cada mañana me llamaba para repasar todas las tareas en las que estaba. «Nos encargamos de ayudar a dirigir la yeshiva. Todos estamos en shock. Él estaba en camino a la yeshiva y pensamos que lo veríamos en cualquier momento cuando nos enteráramos del ataque».
El padre de 12 hijos murió el mes pasado. Después de recibir un disparo en la cabeza por un terrorista en Ariel Junction, Ettinger, de 47 años, se había detenido para disparar al terrorista, pero el terrorista le devolvió el fuego y lo hirió mortalmente. Su familia anunció que donarían sus órganos.
Ettinger vivió en Eli durante los últimos tres años. Antes de eso vivió en Kiryat Shalom, al sur de Tel Aviv. Durante ese tiempo, fundó Yeshivat Oz V’Emunah en 13 Yesod Hama’ala St. en Neveh Sha’anan, un vecindario que ha experimentado grandes dificultades en los últimos años. La meta de Ettinger era rehabilitar y fortalecer el vecindario y sus habitantes y restaurar su carácter judío. Unas horas antes del funeral, los estudiantes de la yeshiva se reunieron para recordar a su rabino y las muchas cosas maravillosas que hizo por la gente.
«El rabino Ettinger tenía tres objetivos principales cuando fundó la yeshiva», explica el cofundador de Yeshivat Oz V’Emunah y el residente del vecindario de Shapira, Ariel Bashan. “Primero, quería crear un lugar donde pudiera aprender seriamente. Su segundo objetivo era ayudar a otros a sentirse más cerca de sus inclinaciones judaísimas y sionistas a través del aprendizaje de textos y valores de la Torá. Su tercer y principal objetivo era fortalecer el carácter judío del vecindario, del cual muchos judíos han huido. Él solía llamarlo África-Israel.
«Quería alcanzar estos objetivos sin dañar a los que viven aquí», continúa Bashan. “No quería hacer nada negativo, solo realizar acciones positivas. Los judíos abandonaban constantemente el vecindario, por lo que sintió que era importante para nosotros vivir allí. Al aprender Torá allí, sintió que estaba llevando la luz a un lugar oscuro».
¿Siguieron muchas personas su ejemplo?
“Tuvo que lidiar con numerosos desafíos para iniciar la yeshiva, pero estaba extremadamente determinado y tenía una gran cantidad de fe. Estaba decidido a apoyar a las personas que viven en el vecindario. Logró reunir a una variedad de individuos con diferentes visiones del mundo y perspectivas. Él hablaría sobre la importancia de su objetivo y cómo afectaría significativamente el futuro de nuestra comunidad y país. Eligió el nombre Oz V’Emunah porque creía que podríamos encontrar una gran fortaleza a través de la fe».
Una de las personas que reclutó para ayudar a establecer la yeshiva es el representante del Consejo Municipal de Tel Aviv y miembro de Bayit Yehudi, Chaim Goren. «El rabino Ettinger tomó una sinagoga desierta cerca de la antigua Estación Central de Autobuses y la revivió», cuenta Goren.
“Recolectó shekel tras shekel con gran dedicación para pagar las renovaciones y encontrar estudiantes y maestros. Ettinger funcionó como director, jefe de la yeshiva y secretario. Él llenó todas estas posiciones él mismo. Quería crear un ancla que evitara que los últimos judíos que vivían en el área se fueran. Su objetivo era convencer a otros para que reforzaran la sinagoga para que hubiera una sinagoga en funcionamiento en el sur de Tel Aviv donde cualquier judío pudiera venir a orar o aprender. Su sueño era construir una comunidad y un sentimiento positivo en un vecindario que sufría mucho. Su esperanza era que en algún momento las familias comenzaran a regresar aquí para vivir y criar a sus hijos».
El rabino hizo casi todo por su cuenta. Lo ayudé tanto como pude. Funcioné como enlace con el municipio y pedí ayuda a amigos que viven en comunidades vecinas. En estos aspectos, pude ayudar un poco. Al principio, era bastante escéptico de que lograría que la yeshiva despegara. Tal esfuerzo es difícil incluso en circunstancias normales. Pero intentar realizar tal hazaña en un área como el sur de Tel Aviv parecía prácticamente imposible. Esta es un área donde muchos bares abren por la noche y se venden drogas en las calles. El rabino Ettinger estaba determinado y, a pesar de las probabilidades, tuvo éxito».
Wasserlauf ha estado aprendiendo en la yeshiva durante los últimos tres años, desde el día en que abrió sus puertas, y vive en el barrio de Shapira, al sur de Tel Aviv. «Estoy devastado por la muerte trágica del rabino», se lamenta. «Estaba muy cerca del rabino. Él vendría aquí todos los días».
¿Cómo es vivir en este vecindario?
«Actualmente viven alrededor de 2.000 judíos y muchos más residentes no judíos», continúa Wasserlauf. «Las calles están muy descuidadas y la violencia y el crimen se han disparado. El rabino Ettinger estableció la yeshiva aquí en un esfuerzo por alentar a los residentes judíos locales. Todas las sinagogas en el área se han cerrado y los judíos aquí se sienten abatidos. Ya no había lugar para que los judíos oraran juntos. Reconoció esta necesidad y comenzó a ofrecer paquetes de alimentos para los ancianos. También dirigió grupos de estudio en las matnas locales (centro comunitario)».
¿Seguirá prosperando la yeshiva sin la Rabino Ettinger?
“Él era la columna vertebral de la yeshiva. El hizo todo Vamos a tener que unirnos y descubrir cómo continuar su trabajo sin él. Con la ayuda de Dios, tendremos éxito».
«El rabino Ettinger quería fortalecer la naturaleza judía de este vecindario, del cual tantos judíos han huido en los últimos años», describe Nir Seat, quien también vive en Shapira. “Solo los residentes frágiles y pobres que no tienen capacidad para salir se han quedado aquí. El rabino también se acercaría a los judíos que no eran religiosos y trataría de reconectarlos con su herencia y religión judías. Cuando aún vivía en el vecindario, después de haber terminado la cena de Shabat con su familia, salía a las calles Shenkin y Florentine y ofrecía hacer Kidush para la gente allí. Incluso después de dejar Tel Aviv, volvería todos los años para nuestro evento de cocción de matzá en la antigua Sinagoga Hapoel Hamizrachi, donde solía ser el rabino. Durante seis años, dio una lección de Torá en mi casa todos los martes por la noche. Se embalaría todas las semanas.
Los estudiantes de la yeshiva tomaron muy en serio la noticia de la muerte del rabino Ettinger. «El día del ataque, nos preguntábamos por qué el rabino aún no había llegado. Entonces uno de los estudiantes que estaba conectado a la yeshiva en Eli me llamó para decirme que había oído un rumor de las malas noticias. Justo entonces mi teléfono sonó. Fue mi esposa Me dijo que acababa de hablar por teléfono con la esposa de Rabi Ettinger, quien dijo que le habían disparado y que estaba en estado crítico. Esa noche, personas de todo el país comenzaron a reunirse en la yeshiva en Tel Aviv. Celebramos una sesión de oración en masa y derramamos nuestros corazones para la recuperación del rabino. Cuando recibimos la triste noticia de su fallecimiento, nuestros corazones se rompieron».
«Ninguno de nosotros se sorprende cuando escuchamos a otras personas exaltando los valores estimados del rabino Ettinger y el heroísmo que mostró durante el ataque», señala Bashan. “Ahora solo estamos tratando de superar el shock. Ya hay muchas personas que se están acercando para ayudarnos a continuar con el trabajo de toda la vida del rabino. Con la ayuda de Hashem, tendremos éxito».
