Las fuerzas estadounidenses emplearon por primera vez en combate el sistema nacional Merops para derribar un dron hostil. La interceptación de un Shahed iraní tuvo lugar esta semana en Oriente Medio, según informó el viernes a Business Insider un funcionario de Estados Unidos.
El sistema, que Ucrania ha utilizado para abatir más de mil aparatos Shahed rusos, también ha sido adquirido y desplegado por varios países de Europa del Este. Su estreno operativo en manos estadounidenses se produce en un contexto en el que los drones ocupan un papel cada vez más relevante en los conflictos, como han demostrado durante los últimos años las guerras en Ucrania y Oriente Medio. Esta evolución ha elevado la demanda de medios de interceptación de bajo coste.
Estados Unidos estrenó el sistema Merops en combate al interceptar en Oriente Medio un dron explosivo Shahed iraní mediante un interceptor de bajo coste.
De acuerdo con el funcionario, que habló bajo condición de anonimato para abordar novedades militares delicadas, soldados del Ejército estadounidense destinados en Kuwait registraron esta semana al menos una interceptación de un Shahed iraní, un dron explosivo de ataque unidireccional.
El incidente ocurrió tras varias semanas de intercambios de ataques entre Estados Unidos e Irán, después del colapso de un frágil alto el fuego. Las fuerzas estadounidenses han bombardeado instalaciones militares iraníes, mientras que Teherán ha lanzado drones y misiles en distintos puntos de Oriente Medio contra países que albergan bases de Estados Unidos.
La semana pasada, otro funcionario estadounidense señaló a Business Insider que las fuerzas del país habían interceptado decenas de misiles y drones iraníes desde que los combates se reanudaron a comienzos de mes. Algunas armas iraníes, sin embargo, lograron alcanzar sus objetivos. Este mes han muerto al menos cuatro integrantes de las fuerzas armadas estadounidenses y casi un centenar han resultado heridos.
Merops neutraliza los Shahed con interceptores de 15.000 dólares
El Ejército trasladó el sistema Merops a Oriente Medio en marzo, al comenzar la guerra con Irán, junto con las tropas responsables de operarlo. Durante las semanas posteriores, el personal estadounidense recibió capacitación para utilizarlo.
Desarrollado por la iniciativa estadounidense Perennial Autonomy, Merops está compuesto por un radar, un lanzador, un sistema terrestre de control y un interceptor de 15.000 dólares que puede superar las 175 millas por hora. El aparato también puede recurrir a inteligencia artificial para desplazarse por entornos saturados de guerra electrónica.
Una dotación reducida puede encargarse de su funcionamiento después de recibir apenas unos días de formación. El interceptor se maneja mediante controles de Xbox disponibles comercialmente y destruye los Shahed por colisión directa o mediante una explosión de proximidad.
Con un precio de 15.000 dólares por unidad, el dispositivo cuesta menos que muchos de los sistemas antidrones que forman parte del arsenal del Pentágono. Esto permite a Estados Unidos neutralizar aparatos Shahed sin recurrir a misiles considerablemente más caros.
Dan Driscoll, secretario del Ejército estadounidense, comunicó a los legisladores en abril que su departamento había comprado miles de estos interceptores después del estallido de la guerra con Irán. También expresó su expectativa de que el coste unitario disminuya por debajo de los 10.000 dólares conforme aumente la producción.
Los aliados de la OTAN incorporan el sistema probado en Ucrania
La compra de Merops refleja el creciente interés de Estados Unidos y sus aliados de la OTAN por los drones interceptores económicos, una tecnología que ha demostrado una elevada eficacia en Ucrania. El sistema se desplegó inicialmente en ese país y, para noviembre de 2025, ya había derribado más de mil drones rusos del tipo Shahed.
Polonia y Rumanía adquirieron Merops después de las incursiones rusas en el espacio aéreo de la OTAN ocurridas en septiembre de 2025. Lituania anunció en abril que también planeaba comprarlo, por lo que se convirtió en el aliado más reciente del flanco oriental en adoptar esta medida.
