La escalada entre Israel y las facciones terroristas de Gaza durante el fin de semana (cerca de 100 cohetes disparados contra Israel, cinco terroristas palestinos muertos y dos soldados del ejército israelí heridos) refleja un intento de Hamás de enfrentar sus dificultades económicas ejerciendo presión militar sobre Israel, en un momento delicado.
Hamás sabe bien que el momento de la crisis es particularmente problemático para Israel antes del Día de la Independencia y el Concurso de canciones de Eurovisión, que se celebrará en Tel Aviv a finales de mayo. Bajo estas circunstancias, parece que hay una buena probabilidad de que la escalada termine en un compromiso y con concesiones para los palestinos.
Para entender lo que está sucediendo, es crucial revisar los eventos que tuvieron lugar antes de las elecciones del 9 de abril. En los últimos meses, los oficiales de inteligencia de Egipto han estado mediando entre Israel y Hamás en un intento de alcanzar acuerdos a largo plazo: los palestinos detendrán por completo las bombas incendiarias y los cohetes; Israel facilitaría el movimiento a través de los cruces fronterizos, permitiría grandes sumas de dinero qatarí en la Franja de Gaza y tomaría medidas para acomodar proyectos a gran escala financiados internacionalmente en la Franja con el objetivo de mejorar la infraestructura que se desmorona. En una etapa posterior, las conversaciones sobre un intercambio de prisioneros serían renovadas.
Antes de la elección, y en vista de las promesas hechas por el gobierno de Benjamin Netanyahu con la esperanza de evitar el conflicto mientras los israelíes votan, Hamás detuvo el fuego. Pero la recompensa no llegó a un ritmo que satisficiera a los palestinos. Las concesiones en los cruces fronterizos fueron todo menos rápidas. Y el principal obstáculo para los palestinos fue la demora en la transferencia del dinero qatarí: $ 30 millones al mes, con el lote de este mes especialmente importante cuando el Ramadán comienza la próxima semana y con el aumento de los gastos. Hamás culpó a Israel por estos obstáculos, pero los oficiales de defensa israelíes dicen que la demora es puramente técnica: el enviado de Qatar a Israel y la Autoridad Palestina, Mohammed al-Emadi, fue llamado a los Estados Unidos con urgencia debido a la condición médica de un familiar.
Durante la semana pasada, la Jihad Islámica comenzó a dar pasos más audaces. El martes por la mañana, un cohete fue disparado y explotó cerca de la costa de Israel, a lo que Israel respondió con un pequeño ataque aéreo y limitando las zonas de pesca . El ejército israelí acusó al comandante del frente norte de Gaza, alegando que está recibiendo sus órdenes para la sede de la organización en el Líbano. El alcance de la coordinación entre Hamás y la Jihad Islámica no estaba del todo claro: ¿Funciona la Jihad Islámica de manera independiente o Hamás está utilizando esta organización más pequeña para transmitir mensajes a Israel sin asumir la responsabilidad de las acciones en el terreno?
La situación se intensificó aún más el viernes. Durante las agresiones del viernes en la frontera con Gaza, un vehículo que pertenecía a un oficial israelí fue atacado. Un oficial sufrió heridas moderadas y otra soldado resultó levemente herida. Ninguna organización se atribuyó la responsabilidad, pero parece ser el trabajo de la Jihad Islámica. Israel respondió con tanques y ataques aéreos, matando a dos miembros del ala militar de Hamás. Otros dos terroristas palestinos fueron liquidados por disparos israelíes en incidentes separados a lo largo de la frontera.
La respuesta palestina se produjo el sábado por la mañana, con un bombardeo coordinado de Hamás y la Jihad Islámica, que incluso operan un centro de comando conjunto. Cerca de 100 cohetes fueron disparados contra Israel. No se reportaron víctimas, y el sistema de defensa de misiles Cúpula de Hierro interceptó varios cohetes, pero las sirenas condujeron a cientos de miles de civiles a áreas seguras. A pesar de que los cohetes de mayor alcance explotaron al sur de Ashdod, las sirenas resonaron en áreas más amplias, hasta la ciudad de Rehovot.
Como de costumbre, el primer ministro pidió consultas de seguridad. Una respuesta israelí es probable, pero está limitada por un calendario: no son solo las festividades de independencia por las que el gobierno está preocupado; cientos de millones de personas en todo el mundo verán la Eurovisión. Si las amenazas de Hamás conducen a la interrupción (o incluso a la cancelación) del concurso de canciones, el prestigio de Israel recibirá un duro golpe.
Los cohetes fueron disparados mientras los líderes de Hamás y la Jihad Islámica, Yahya Sinwar y Ziad Nahala, están en El Cairo para conversar con funcionarios de inteligencia egipcios sobre un acuerdo a largo plazo con Israel. La apuesta que tomaron ambas organizaciones no solo refleja su audacia, sino que también transmite lo que está en juego. Hamás está desesperado por que el dinero fluya a la Franja en la víspera del Ramadán, y con ese fin está dispuesto a arriesgarse a la ira egipcia y una dura respuesta israelí.
También es importante recordar lo que está sucediendo en el otro frente palestino, Cisjordania. La Autoridad Palestina también sufre una grave crisis económica y está atrapada en un conflicto con Israel por los pagos a los terroristas prisioneros y sus familias. Como fue el caso antes de las elecciones israelíes, la tarea de construir una coalición se lleva a cabo en un contexto de fricción y tensión militar casi constante.