¿Pueden los Estados Unidos y Corea del Norte llegar a un acuerdo, cualquier acuerdo, sobre la desnuclearización, la normalización de las relaciones, o al menos una congelación nuclear? Dado el patrón de retención en la diplomacia nuclear desde la segunda cumbre entre Donald Trump y Kim Jong-un en Hanoi, las perspectivas no parecen particularmente brillantes.
Sin embargo, el retraso en las conversaciones no es simplemente el producto de choques de personalidades , posiciones de negociación maximalistas y objetivos incongruentes entre Washington y Pyongyang. La historia también tiene mucho que ver con eso.
Mientras que la Guerra de Corea pudo haber terminado en un armisticio.Hace sesenta y seis años, en julio, los recuerdos de ese conflicto extremadamente sangriento nunca están lejos de las mentes de los norcoreanos. Si bien la guerra de tres años por el control de la península de Corea no recibe suficiente atención en los Estados Unidos, es literalmente el momento fundamental en la joven historia de Corea del Norte como estado. Fue una campaña despiadada por todos lados, con decenas de miles de estadounidenses, cientos de miles de chinos y millones de coreanos asesinados en tres cortos años de enfrentamientos estancados. Desde entonces, los estadounidenses han considerado la guerra como un intento noble de salvar a Corea del Sur de ser usurpados por el comunismo. La interpretación del régimen de Kim, perforada en la mente de la población norcoreana, es mucho más siniestra: un intento violento y criminal de un agresor imperialista estadounidense que buscaba convertir a la Península Coreana en una colonia.
Las grandilocuentes y coloridas declaraciones de Pyongyang sobre la amenaza inminente de una invasión de EE. UU. a menudo pueden parecer las palabras de un sociópata paranoico. Pero desde la perspectiva de Corea del Norte, son preocupaciones perfectamente justificables basadas en parte en sus experiencias durante la Guerra de Corea.
En lo que solo se puede describir hoy como bombardeo saturado con esteroides, la Fuerza Aérea de los EE. UU. lanzó más municiones en Corea del Norte durante la Guerra de Corea ( 635,000 toneladas de bombas, incluyendo 32,557 toneladas de napalm) que las que se lanzaron durante toda la campaña en el Pacífico durante la Guerra Mundial. II (503,000 toneladas). Se atacaron varias ciudades de manera indiscriminada, lo que llevó a algunos de los hombres que comandaban la guerra a cuestionar si una fuerza tan intensa era apropiada o exitosa para debilitar la voluntad de combate del enemigo.
En sus años crepusculares, el general Curtis LeMay, jefe del Comando Aéreo Estratégico de los Estados Unidos, estimó que el 20 por ciento de la población del norte fue asesinada. Dean Rusk, quien luego se desempeñaría como Secretario de Estado en la administración de Lyndon Johnson, comentó que los bombarderos estadounidenses apuntaron a «todo lo que se movió en Corea del Norte, cada ladrillo se colocó encima de otro». La estrategia de los Estados Unidos, como podría resumirse mejor, fue la caída. suficiente ordenanza en el otro lado y aniquilación tanto como sea posible para obligar a una rendición.
Esa rendición, por supuesto, nunca llegó. Sin embargo, lo que sí surgió fue una creencia fabricada por el régimen de Kim de una América feliz a la guerra por la sangre coreana. Como el profesor de historia Bruce Cumings le dijo a Tom O’Connor de Newsweek en 2017, «La mayoría de los estadounidenses desconocen por completo que destruimos más ciudades en el Norte que en Japón o Alemania durante la Segunda Guerra Mundial… Todos los norcoreanos saben sobre esto, es perforados en sus mentes».
Se puede argumentar por qué el régimen de Kim decidió embarcarse en desarrollar un programa de armas nucleares. Pero hay un caso persuasivo que se debe a que la Guerra de Corea y la forma en que se procesó el conflicto fue la primera chispa.
¿Cómo es relevante algo de esto más de seis décadas después? Bueno, la historia de la Guerra de Corea podría ayudar a explicar por qué desarmar a Pyongyang puede ser, al final, un trabajo imposible. Los norcoreanos no quieren pasar por una ejecución aún más mortal. Y si ocurre una repetición, al menos Pyongyang tendrá armas nucleares a su disposición y caerá luchando.
