La Real Fuerza Aérea Australiana alcanzó la capacidad operativa inicial con los misiles AGM-158C LRASM y AGM-158B JASSM-ER. El anuncio, fechado el 11 de septiembre de 2026, siguió a varias campañas de prueba con aviones F/A-18F Super Hornet y P-8A Poseidon.
Las evaluaciones comprobaron la preparación y carga de las armas, su lanzamiento y el impacto contra los blancos. Las imágenes difundidas por Defensa de Australia mostraron distintas fases de ese proceso y confirmaron el empleo de ambos misiles desde plataformas de la RAAF.
Las pruebas se extendieron desde Point Mugu hasta RIMPAC 2026
En febrero de 2025, dos LRASM fueron lanzados con éxito en el campo marítimo de pruebas de Point Mugu, en Estados Unidos. En noviembre de ese mismo año, dos JASSM-ER fueron disparados en el campo de pruebas de Woomera, en Australia del Sur.
La campaña continuó en Hawái durante RIMPAC 2026. Allí, un P-8A Poseidon australiano lanzó un LRASM contra un blanco durante una prueba realizada antes del cierre del ejercicio, el 31 de julio de 2026. La Fuerza de Defensa Australiana destinó $895 500 000 a la adquisición del LRASM y prevé entre $28 000 000 000 y $35 000 000 000 durante la próxima década para ampliar sus medios de ataque y adquisición de blancos a larga distancia.
El jefe de la Fuerza Aérea, mariscal del aire Stephen Chappell, afirmó que la capacidad operativa inicial con LRASM y JASSM-ER demuestra que la RAAF puede realizar “ataques marítimos y terrestres de largo alcance, supervivibles y letales, desde aviones F/A-18F Super Hornet, contra objetivos altamente defendidos”.
Chappell añadió: “Continuamos desarrollando y haciendo crecer la capacidad de la Fuerza Aérea para atacar objetivos con precisión a largo alcance”. También señaló que esa capacidad permitirá “mejorar aún más la disuasión al mantener en riesgo a las fuerzas y la infraestructura del adversario potencial desde una distancia mayor”.
Las pruebas y la incorporación inicial de ambos misiles reunieron a la RAAF, el Grupo de Entrega de Defensa, el Grupo de Capacidades Conjuntas y socios militares e industriales de Estados Unidos. La introducción de LRASM y JASSM-ER se ajusta a la Estrategia de Defensa Nacional de Australia, que pide capacidades de ataque de largo alcance para reforzar la disuasión por negación.
Super Hornet y P-8A ya probaron el LRASM en escenarios distintos
Durante las pruebas de febrero de 2025 participaron dos F/A-18E/F australianos, cada uno con un LRASM. La operación contó además con apoyo de un E-7A Wedgetail de alerta temprana y control, al menos un E/A-18G Growler y un P-8A Poseidon de la Armada de Estados Unidos. La prueba reprodujo un ataque marítimo de largo alcance contra un adversario potencial.
En noviembre de 2025, los Super Hornet de la RAAF también dispararon JASSM-ER en Woomera durante el ejercicio MULGA VENOM 2025. Defensa de Australia publicó imágenes de un F/A-18F del Ala N.º 82 con un JASSM-ER operativo bajo el ala derecha. El material difundido del ejercicio mostró el impacto de uno de los misiles contra un blanco terrestre formado por contenedores.
La prueba del LRASM desde un P-8A estuvo a cargo de un avión del Ala N.º 92 desplegado en la Base del Cuerpo de Marines de Hawái durante el ejercicio Medusa Fury, integrado en RIMPAC 2026. Las imágenes mostraron un LRASM operativo bajo el ala derecha del P-8A australiano y, en otra toma, a ese avión junto a un P-8A de la Armada estadounidense que llevaba dos misiles del mismo tipo.
Uno de los blancos fue el antiguo crucero de la clase Ticonderoga USS Mobile Bay. Una imagen mostró el impacto en el mástil posterior del buque y atribuyó el ataque al LRASM lanzado desde el P-8A australiano. El USS Mobile Bay y el USS Peleliu completaron sus últimas misiones como blancos SINKEX durante RIMPAC 2026.
Antes de esa prueba, un B-2 Spirit de la Fuerza Aérea de Estados Unidos también había empleado por primera vez el LRASM en un ejercicio de hundimiento durante Valiant Shield 2026, en el mar de Filipinas. El misil alcanzó al antiguo buque de transporte anfibio USS Juneau en el complejo de pruebas de las Islas Marianas.
Defensa de Australia señaló que esta actividad amplió las opciones de ataque marítimo de la ADF al llevar el empleo del LRASM más allá del F/A-18F Super Hornet y aumentar el alcance y la flexibilidad de la integración aérea y marítima.
El LRASM fue descrito como un misil de precisión semiautónomo lanzado desde el aire, con un alcance de unos 370 kilómetros y destinado a atacar objetivos marítimos de alto valor y fuerte protección. El JASSM-ER, del que deriva el LRASM, es un misil aire-superficie de largo alcance capaz de atacar blancos situados a unos 900 kilómetros.
