El Ejército de Estados Unidos desplegó vehículos de defensa antiaérea SGT STOUT junto a unidades de artillería durante el ejercicio Saber Junction 26 en Alemania, con el objetivo de proteger los obuses frente a drones de reconocimiento y ataque.
Entre el 27 de agosto y el 3 de septiembre, la Batería Alpha del 5.º Batallón del 4.º Regimiento de Artillería de defensa antiaérea apoyó a elementos de artillería de la 173.ª Brigada Móvil de Combate Aerotransportada en el Centro Multinacional de Preparación Conjunta de Hohenfels. Los SGT STOUT operaron cerca de las posiciones de tiro junto con radares Sentinel para vigilar el espacio aéreo y detectar amenazas a baja altura.
La misión respondió a un problema central de la guerra con drones: un aparato pequeño no necesita atacar directamente un obús para ponerlo en peligro. Basta con localizar una batería y transmitir sus coordenadas para activar fuego de artillería, municiones merodeadoras u otros sistemas de precisión contra la posición.
La protección antiaérea móvil permite que las dotaciones mantengan sus tareas de fuego mientras personal especializado busca, identifica y enfrenta las amenazas aéreas. También puede reducir la necesidad de abandonar una posición cada vez que aparece un dron, lo que evita interrupciones en el apoyo de fuego, el reabastecimiento y las comunicaciones.
El SGT STOUT es la versión basada en Stryker del sistema Maneuver Short-Range Air Defense, antes denominado M-SHORAD. Combina un cañón automático XM914 de 30 mm, misiles FIM-92 Stinger y una ametralladora coaxial M240 de 7,62 mm. Cuatro radares Multi-Hemispheric Radar proporcionan cobertura alrededor del vehículo, mientras sensores electroópticos e infrarrojos apoyan la identificación y el seguimiento de blancos.
La combinación de armas permite adaptar la respuesta al tipo de amenaza. Los Stinger cubren objetivos aéreos más exigentes, mientras el cañón de 30 mm ofrece una opción cinética de menor costo contra determinados drones a corta distancia. Esa diferencia es relevante ante aparatos pequeños y baratos, cuyo empleo masivo puede agotar rápidamente interceptores de mayor valor.
Para las unidades de artillería, el beneficio no se limita a derribar drones. Una alerta temprana amplía el tiempo disponible para decidir si la defensa antiaérea puede neutralizar la amenaza o si la batería debe cambiar de posición. Esa margen resulta importante cuando el intervalo entre detección y ataque puede reducirse a pocos minutos.
El ejercicio mostró al SGT STOUT como parte de una defensa más amplia que incluye movilidad, camuflaje, dispersión, señuelos y control de firmas. Su función es reducir las ocasiones en las que un dron de bajo costo puede obligar a una batería a detener el fuego o abandonar una posición antes de completar su misión.
