WASHINGTON – El secretario interino de Defensa de Estados Unidos, Patrick Shanahan, aprobó un nuevo despliegue de misiles Patriot en Medio Oriente, dijo a Reuters un funcionario estadounidense en la última respuesta de Estados Unidos a lo que Washington considera una amenaza creciente por parte de Irán.
La decisión refuerza aún más las defensas de los Estados Unidos y se produce después de que el gobierno de Trump acelerara el despliegue de un grupo de ataque de portaaviones y enviara bombarderos a Medio Oriente tras lo que dijo que eran indicaciones preocupantes de posibles preparativos para un ataque por parte de Irán.
El funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, se negó a decir cuántas baterías Patriot se desplegarían. El sistema de defensa contra misiles Patriot está hecho por Raytheon Co. y está diseñado para interceptar los misiles entrantes.
La decisión de enviar misiles Patriot a la región marcaría una especie de reversión, que se producirá pocos meses después de que el Pentágono retirara varias baterías Patriot de Medio Oriente.
El año pasado, los funcionarios describieron el retiro de los misiles Patriot como parte de un esfuerzo más amplio para ajustar los despliegues militares de los Estados Unidos en todo el mundo, mientras el Pentágono buscaba priorizar los desafíos militares de Rusia y China.
Las tensiones entre Irán y Estados Unidos se han intensificado considerablemente en las últimas semanas.
Estados Unidos ha ordenado efectivamente a los países de todo el mundo que dejen de comprar petróleo iraní o se enfrenten a las sanciones de Estados Unidos, que según Washington están destinadas a ahuyentar completamente las exportaciones de crudo iraní.
El mes pasado, Washington puso en la lista negra a la Guardia Revolucionaria de Irán como un grupo terrorista.
Los funcionarios estadounidenses dicen que han detectado indicios preocupantes de que Irán podría estar preparando una respuesta militar.
Funcionarios estadounidenses, hablando bajo condición de anonimato, dicen que una de las piezas de inteligencia indicaba que Irán había movido misiles en barcos. Uno de los funcionarios dijo que el misil en particular observado tal vez era capaz de lanzarse desde una pequeña nave.
Los funcionarios también notaron una creciente preocupación por la amenaza de las milicias chiítas apoyadas por Irán en Irak, que durante mucho tiempo han evitado cualquier confrontación con las tropas estadounidenses bajo el objetivo compartido de derrotar al Estado Islámico, una organización terrorista sunita.
En una advertencia publicada el jueves, la Administración Marítima de Estados Unidos (MARAD) dijo que desde principios de mayo había una mayor posibilidad de que Irán o sus representantes regionales tomaran medidas contra los intereses de EE. UU. y sus socios.
