El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, dijo el domingo que espera que los aviones F-35 se entreguen “tarde o temprano” a su nación a pesar de un acuerdo con Rusia para comprar el sistema de misiles tierra-aire S-400.
Turquía se encuentra entre los nueve países que desarrollan el F-35 Lightning II Joint Strike Fighter, pero Estados Unidos se ha opuesto al envío de aviones furtivos si la nación sigue adelante con la compra del sistema de misiles de Rusia.
“Tarde o temprano, recibiremos la entrega de los F-35, su equipo y los S-400 también vendrán a nuestro país”, dijo Erdogan después de una cena a la que asistieron representantes de organizaciones juveniles en el histórico Palacio Dolmabahçe en Estanbul.
“No hay absolutamente ninguna duda de retroceder en el problema de la S-400. Es un trato hecho”.
Erdogan espera que el sistema de defensa aérea se entregue a fines de este año.
Turquía dice que realizó estudios técnicos y que descubrió que no había problemas con la compatibilidad de los S-400 y los F-35.
“Ellos [EE. UU.] Están pasando la pelota en el mediocampo ahora, mostrando cierta reticencia”, dijo Erdogan en la cena, señalando que para Estados Unidos “no entregarlos no es una opción”.
En 2017, Turquía decidió comprar el sistema S-400 después de que los esfuerzos para comprar sistemas de defensa aérea de los Estados Unidos no tuvieron éxito.
Estados Unidos ha advertido repetidamente a Ankara que no recibirá los aviones y que se podrían implementar sanciones.
En abril, los Estados Unidos suspendieron la entrega de aviones de combate furtivos F-35 a Turquía.
Los pilotos turcos están recibiendo entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Luke en Arizona sobre los F-35, que son fabricados por Lockheed Martin. Se espera que Turquía compre 100 de los cazas.
El Departamento de Defensa está buscando nuevos proveedores de piezas para reemplazar a los de ocho compañías turcas, que están programadas para hacer 12 mil millones de dólares en el programa F-35 durante la vida del avión, según USNI News.
“Los Estados Unidos continúan hablando con Turquía de manera rutinaria”, dijo a la prensa la semana pasada Ellen Lord, subsecretaria de defensa para adquisiciones y mantenimiento, durante una actualización sobre las reformas de adquisición y los programas principales del departamento. “Hemos dejado muy claro que el F-35 y el S-400 son incompatibles. Hemos tenido a Turquía como aliado de la OTAN durante muchos años, también son un muy buen proveedor del programa F-35. A los socios en el programa F-35 se adjudica contratos de cadena de suministro sobre la base del valor”.
Según Lockheed Martin, las compañías turcas fabrican piezas para el fuselaje, el tren de aterrizaje y las pantallas de la cabina del avión. Algunos de ellos han estado produciendo piezas de F-35 desde 2004. Por ejemplo, Fokker Elmo fabrica el 40 por ciento del cableado eléctrico y el sistema de interconexión del F-35.
Seis países de la OTAN han recibido F-35: Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña, Italia, Noruega y los Países Bajos. Otras dos naciones que también participaron en el desarrollo de la aeronave, Canadá y Dinamarca, también recibirán la aeronave. Israel, Japón y Corea del Sur también han firmado contratos de ventas militares extranjeros y han recibido aviones. En mayo pasado, Israel afirmó ser el primer país en utilizar un F-35 en combate para ataques transfronterizos en el Medio Oriente.
