El Secretario de Estado adjunto interino de Estados Unidos para los Asunto del Cercano Oriente, David Satterfield, regresó al Líbano desde Israel mientras avanzaban las conversaciones sobre la demarcación de las fronteras marítimas y terrestres entre los dos países enemigos.
Satterfield regresó a Beirut el martes con una “impresión positiva” de Israel, según un informe del Asharq Al-Awsat con sede en Londres.
Según el informe, Israel estuvo de acuerdo con la demarcación, pero había pedido aclaraciones sobre algunas cuestiones.
“Satterfield está tratando de obtener respuestas del Líbano”, dijeron las fuentes citadas por Asharq al-Awsat, y agregó que era la primera vez que Satterfield “había transmitido una atmósfera positiva por parte de Israel, a diferencia de tiempos anteriores”.
Beirut ha repetido su negativa a mantener negociaciones directas con Israel, por lo que Satterfield dijo que Washington estaba listo para actuar como un “facilitador” en las conversaciones entre los dos países si los dos países acuerdan un nuevo mecanismo para resolver la disputa marítima.
Según un informe publicado en Arab News, el Líbano ha renovado su compromiso con un mecanismo que incluye la formación de un comité tripartito con representantes del Líbano, Israel y las Naciones Unidas con los Estados Unidos actuando como mediador.
Pero, según el informe de Asharq Al-Awsat, Israel había rechazado la participación de las fuerzas de la FPNUL en el sur del Líbano en las conversaciones de demarcación, exigiendo negociaciones directas con el Líbano y los Estados Unidos.
“La parte israelí considera que las fuerzas de la FPNUL no tienen un mandato internacional para encargarse de las negociaciones sobre la demarcación de la frontera marítima, siempre que no haya una resolución del Consejo de Seguridad al respecto”, señala el informe.
Mientras se encontraba en Beirut, Satterfield se reunió con el presidente del Líbano, Nabih Berri, el Primer Ministro Saad Hariri y el Ministro de Relaciones Exteriores, Gebran Bassil, para discutir el tema.
“Hay avances en los esfuerzos de Satterfield, pero no ha terminado”, dijo una declaración de la oficina de Berri.
La visita de Satterfield a la región se produce una semana después de que el presidente del Líbano, Michel Aoun, le presentara a Elizabeth Richard, la embajadora de los Estados Unidos en el Líbano, una “postura unificada” con respecto a la demarcación de la frontera marítima.
A fines de abril, Beeri dijo que Beirut estaba preparado para demarcar su frontera marítima con Israel bajo la supervisión de las Naciones Unidas y con el mismo mecanismo utilizado para la Línea Azul.
“Estamos listos para dibujar las fronteras marítimas del Líbano y las de la Zona Económica Exclusiva usando el mismo procedimiento que se usó para dibujar la Línea Azul bajo la supervisión de las Naciones Unidas”, dijo Berri según la NNA.
La línea azul demarcada por la ONU actualmente separa el territorio de Líbano e Israel con más de 200 puntos. Trece de los puntos son disputados por el gobierno libanés.
Según el informe, el comandante de la FPNUL, el mayor general Stefano Del Col dijo a Berri que el mecanismo utilizado para dibujar la Línea Azul también podría usarse para resolver el problema de la frontera marítima y mejorar la estabilidad.
Los dos países tienen una disputa fronteriza marítima no resuelta sobre un área triangular de mar de aproximadamente 860 kilómetros cuadrados, que se extiende a lo largo de varios bloques para la perforación exploratoria en alta mar del Líbano que se licitará hace dos años.
Beirut afirma que los Bloques 8 y 9 en las aguas marítimas en disputa se encuentran en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) del Líbano y partes del Bloque 9 corren a través de las aguas que Israel reclama como su propia ZEE.
Se espera que las reservas de petróleo y gas descubiertas recientemente en las costas del Líbano e Israel generen hasta $ 600 mil millones en las próximas décadas y en diciembre de 2017, Beirut firmó contratos con tres compañías internacionales para explorar petróleo y gas en dos de los bloques.
Se espera que el Líbano comience a perforar petróleo y gas en la costa al norte de Beirut para fines de año y en el bloque cerca del área disputada con Israel el próximo año.
Beirut, que está lidiando con una crisis económica, espera resolver la disputa de demarcación con Israel para acelerar el proceso y permitir que las empresas exploren en busca de petróleo y gas en el área en disputa.