La guerra de palabras y tweets que Estados Unidos e Irán han estado librando durante las últimas semanas oscila entre mensajes destinados a la calma y amenazas de escalada. Un minuto, ambas partes declaran su deseo de evitar la guerra y dicen que están seguros de que la guerra no estallará; al siguiente, anuncian su voluntad de entrar en un conflicto militar a gran escala. En las últimas 24 horas, los golpes verbales de ambas capitales se han incrementado un poco.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que “será el fin oficial de Irán” si se atrevía a atacar los intereses estadounidenses en la región, mientras que el presidente iraní, Hassan Rouhani, anunció que Estados Unidos estaba jugando un “juego peligroso” al concentrar fuerzas en el Golfo Pérsico y que “la situación actual no es adecuada para las conversaciones y nuestra elección es solo resistencia”.
Más allá de eso, Rouhani efectivamente rechazó el llamado de Trump para que Irán mantenga un diálogo con los Estados Unidos y anunció que su país no lo haría hasta que Washington elimine las sanciones en su contra, revierta su retiro del acuerdo nuclear de 2015 y le otorgue a Irán el “respeto que merece”.
Pero no solo el combate verbal podría iluminar el Golfo Pérsico; también es la serie de acciones hostiles que Irán ha lanzado en los últimos días. Estos comenzaron con un ataque contra un portador de petróleo frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, continuaron con ataques con aviones no tripulados en la infraestructura petrolera en Arabia Saudita e incluyeron el lanzamiento de cohetes Katyusha hacia la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad a principios de esta semana. En todos los casos, los iraníes se encargaron de llevar a cabo los ataques a través de entidades leales a ellos para que los incidentes no pudieran rastrearse directamente a Teherán. Parecería que estas acciones no pueden interpretarse como algo más que un intento de disuadir a los Estados Unidos de un conflicto militar con Irán, al tiempo que deja claro que, si se produjera un conflicto militar, no solo las fuerzas americanas en el Golfo, sino también los aliados regionales de Washington se verían obligado a pagar un precio muy alto.
Israel está tratando de abstenerse de los comentarios públicos sobre la tensión entre Estados Unidos e Irán, pero es consciente de que, si surgiera un conflicto militar en el Golfo Pérsico, Israel participará, ya sea que lo desee o no. Hay informes confiables sobre misiles balísticos de corto alcance que Irán ha suministrado a las milicias en Irak que son leales a Teherán, que pueden ser disparadas 700 kilómetros (450 millas) y tienen el potencial de atacar tanto a Arabia Saudita como a Israel si se lanzan desde sitios de fuerza en el oeste de Irak.
El príncipe heredero Mohammed bin Salman, que en una semana está programado para organizar una cumbre árabe en Riad donde planea denunciar las provocaciones iraníes, opina que si EE. UU. no realiza ataques limitados en Teherán, Irán no se detendrá e incluso intentará, en secreto, enriquecer uranio a un grado que le permita fabricar armas de destrucción masiva. Pero la Casa Blanca todavía espera que, a pesar de sus declaraciones recalcitrantes, los iraníes recuperen el sentido y, ante las sanciones más severas y una economía en deterioro, acuerdan volver a la mesa de negociaciones. Ayer, mediadores de Omán e Irak entraron en escena en un intento por desactivar la situación.
