El ministro de Energía, Yuval Steinitz, dijo el lunes que Israel acordó iniciar conversaciones, mediadas por Estados Unidos, con el Líbano, sobre las fronteras marítimas que tendrían un impacto en la exploración de petróleo y gas natural, según informa The Times of Israel.
Steinitz dijo en una declaración luego de reunirse con el funcionario del Departamento de Estado de los EE. UU., David Satterfield, que Israel acordó avanzar con las conversaciones.
Las autoridades de Líbano dijeron la semana pasada que Satterfield, el subsecretario interino para asuntos del Cercano Oriente, les había informado que Israel estaba de acuerdo con las negociaciones. Israel no había hecho comentarios oficiales hasta ese momento.
El año pasado, el Líbano firmó su primer contrato para perforar petróleo y gas en sus aguas, incluso en un bloque disputado por su vecino Israel, con el que ha librado varias guerras.
Un consorcio compuesto por los gigantes energéticos Total, Eni y Novatek recibió dos de los 10 bloques de exploración del Líbano el año pasado.
Está previsto que comience a perforar en el bloque 4 en diciembre, y luego en el bloque en disputa 9.
El año pasado, Total dijo que estaba al tanto de la disputa fronteriza en menos del ocho por ciento del bloque 9 y dijo que se alejaría de esa área.
En abril, el Líbano invitó a los consorcios internacionales a ofertar por cinco bloques más, que incluyen dos también adyacentes a las aguas de Israel.
Israel también produce gas natural a partir de reservas frente a sus costas en el Mediterráneo.
Israel y el Líbano aún están técnicamente en guerra, aunque las últimas tropas israelíes se retiraron del sur del Líbano en 2000 después de dos décadas de ocupación.
