Inmediatamente después de las 8 am del jueves (hora de Israel), se escucharon los sonidos de explosiones y una señal de socorro en Omán y Pakistán. Esta mañana, la Marina de los EE.UU. dijo que recibió una llamada de socorro a las 6:12 a.m. y 7:00 a.m. Los informes fueron recibidos poco después por Al-Alam, que informó sobre dos explosiones habían sido escuchadas y que dos petroleros “gigantes” habían sido “atacados”. Estas dos llamadas pueden estar relacionadas con dos explosiones diferentes que se escucharon.
Es importante que los medios de comunicación iraníes consideren esto como una indicación de que estaban tratando de promover la historia en lugar de tirarle agua fría. La prensa televisiva produjo una historia de “ruptura”, al igual que Tasnim News. Poco después, el periódico Al-Mayadin, a favor del régimen sirio, también publicó varios tweets sobre el tema.
El incidente tardó más tiempo en penetrar en otros medios de comunicación. The Associated Press recibió un comentario del Grupo Naval del Reino Unido, que pareció confirmar la necesidad de “cautela” sobre el incidente. La Marina de los EE.UU. también afirmó haber recibido una llamada de socorro. Esto fue aproximadamente dos horas después del incidente. La Marina de los Estados Unidos tiene un equipo de ataque de portaaviones en la zona. También es una zona sensible frente a la costa de Irán y cerca del Estrecho de Ormuz. Una quinta parte del petróleo del mundo transita por allí.
Las tensiones ya eran altas. Cuatro petroleros cerca del puerto de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos fueron alcanzados el 12 de mayo, un mes antes del incidente del 13 de junio. Estados Unidos acusó a Irán de estar detrás de este ataque “casi con toda seguridad”. En el ataque, lo que parecían ser pequeñas minas quedaron atrapadas en los cascos de los barcos, pero no se hundieron. Nadie resultó herido. Dos buques saudíes, un petrolero de los Emiratos Árabes Unidos y otro noruego resultaron dañados.
El incidente del jueves fue mucho más grave. La Marina de los EE.UU. fue enviada para proporcionar ayuda. Al parecer, dos petroleros que viajaban desde los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí a Taiwán y Singapur, respectivamente, resultaron con daños. Las tripulaciones fueron evacuadas de los barcos.
Este es un gran problema para el tráfico mundial de petróleo en el Estrecho de Ormuz y representa una enorme escalada. Todavía no se ha determinado quién lo ha hecho, pero es obvio que se señalará con el dedo a Irán, el probable culpable. En cambio, Irán ha amenazado con cerrar el Estrecho de Ormuz a la luz de la presión y las sanciones de los Estados Unidos. Pero, ¿qué gana Irán con ello inmediatamente después de la visita del Ministro de Asuntos Exteriores alemán y de la actual visita del Primer Ministro japonés? Japón y Alemania están tratando de aliviar las tensiones. ¿Por qué el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní, un sospechoso común, debería estar involucrado en socavar el trabajo del presidente Hassan Rouhani y del Ministro de Relaciones Exteriores Javad Zarif para eludir las sanciones? Obviamente, un régimen que apunta a los petroleros no es un régimen moderado que quiera presentarse como una víctima, ni es una víctima. Irán se ha declarado como una víctima del “terrorismo económico” estadounidense, pero el ataque a los petroleros es un verdadero terrorismo económico.
¿Podría ser que dos petroleros estallaran en llamas espontáneamente, fueran solo mala suerte en este momento tan tenso? Los medios de comunicación iraníes fueron originalmente la fuerza motriz detrás de esta historia, pero ahora que hay acusaciones de que se han utilizado un torpedo y una mina magnética, son los medios saudíes y occidentales los que revelan los detalles. Las confirmaciones procedían de las marinas estadounidenses y británicas, de Taiwán y de varias fuentes de transporte marítimo de la zona.
Este incidente, si se demuestra que es causado por torpedos o por Irán, requerirá una respuesta de los Estados Unidos. El sabotaje de mayo, que ocurrió después de que Estados Unidos advirtiera a Irán que respondería a las amenazas, se ocultó porque la administración estadounidense no quería realmente un conflicto serio con Irán. La política de la administración Trump es amenazar y castigar, no quiere guerra. Pero ahora debe haber discusiones en la administración sobre cómo reaccionar una vez que se ha tomado una decisión.
Este incidente también causará cierto temor y pánico en la región del Golfo, ya que todos estos petroleros y puertos están en peligro. Durante sus ejercicios navales, Irán ha demostrado que dispone de una gran variedad de armas. Esto incluye misiles de precisión y vehículos aéreos no tripulados. La reciente unidad insurgente Hutí, apoyada por Irán, disparó un misil de crucero que aterrizó en el aeropuerto de Arabia Saudita. Los Hutíes atacaron Arabia Saudita con vehículos aéreos no tripulados y misiles a cientos de kilómetros de distancia. Este es solo un ejemplo de lo que Irán puede hacer. Sabe que puede identificar debilidades en las relaciones con los aliados de Estados Unidos y que los aliados no pueden responder porque ninguno de ellos puede arriesgarse a una guerra importante con Irán. La guerra desestabilizará toda el Golfo.
Otra pregunta se refiere a la próxima conferencia de Bahrein el 25 de junio. Estados Unidos ha logrado obtener el respaldo para la conferencia que se supone debe ayudar a los palestinos. Pero los incidentes como este cambiarán las prioridades. Las tensiones en el Golfo son precisamente lo que Estados Unidos no quiere si el FMI y los jordanos y una plétora de otros aliados de Estados Unidos vuelan a Bahrein. Irán ha llamado “traidores” a Bahrein y Arabia Saudita por ayudar al “complot” de Estados Unidos. Hezbolá se ha comprometido a oponerse al “acuerdo del siglo”. Irak y el Líbano no asistirán. Los Estados Unidos enfrentan un obstáculo importante ahora al enfrentar este último incidente en el Golfo.
Los petroleros rara vez son saboteados y aún más raramente sufren explosiones. Ahora en el espacio de un mes seis barcos han sido dañados. A medida que aprendemos más sobre el alcance, se podría desarrollar una emergencia importante en el Golfo.
