Irán afirma que solo quedan unos pocos días para el final de un importante acuerdo nuclear, que busca frustrar la acumulación de cantidades prohibidas de uranio. Si eso sucede, será la última señal de que Teherán puede seguir el camino de la construcción de armas nucleares en contra de la voluntad del presidente Donald Trump.
El acuerdo entre Irán, Estados Unidos y las potencias europeas, Rusia y China, en 2015 impuso severas restricciones al programa nuclear de Teherán a cambio de flexibilizar las sanciones. El objetivo de la administración Obama era bloquear el camino de Irán hacia las armas nucleares por vía diplomática, no por la fuerza.
Pero Trump sacó a Estados Unidos del acuerdo del año pasado, impuso nuevas sanciones financieras a Irán y exigió que los países europeos dejaran de hacer negocios con ese país.
Esto llevó al presidente iraní Hassan Rouhani a anunciar en mayo que su país comenzaría a almacenar uranio poco enriquecido que podría utilizarse para reactores nucleares, pero no para bombas nucleares.
El acuerdo nuclear obliga a Teherán a no conservar más de 300 kilogramos de uranio poco enriquecido, o unas 660 libras, y a vender el excedente para que ni siquiera se ocupe del desarrollo de armas nucleares.
Pero después de que Estados Unidos se retiró del acuerdo, reimpuso sanciones e impidió que los países europeos hicieran negocios con ese país, Teherán parecía libre de devolver lo que había vendido.
Todo está claro ahora: Behruz Kamalvandi, portavoz de la Organización Iraní de Energía Atómica, dijo el lunes que su país excederá el límite el 27 de junio, solo 10 días después.
“Excederemos este techo, no solo eso, sino que también aumentaremos drásticamente la producción. Después de que superemos el límite de 300 kilogramos, la tasa y la velocidad de producción de uranio menos enriquecido también aumentarán”, dijo, hablando en la planta nuclear iraní de Arak.
Pero hay un truco: “si los países europeos dan a Irán acceso al sistema financiero mundial y expanden los lazos comerciales, Irán volverá a implementar el acuerdo nuclear”, dijo Kamalvandi.
Los países europeos involucrados en el acuerdo –el Reino Unido, Francia y Alemania– pueden no satisfacer la demanda de Irán, diciendo que reintroducirán sus propias sanciones si Irán supera el límite de uranio poco enriquecido.
Sin embargo, también están trabajando en un sistema de intercambio directo para poder negociar con Irán, a pesar de las sanciones impuestas por Estados Unidos.
Esto significa que la medida de Irán – violando parte del acuerdo nuclear para obligar a los EE.UU. o a los países europeos a aliviar la presión financiera – puede no funcionar. Pero eso no impedirá que Irán implemente lo que parece ser un plan increíblemente arriesgado y quizás inútil.
¿Por qué la estrategia de Irán para poner fin a las sanciones dirigidas por Estados Unidos puede fracasar?
Irán puede ser un país relativamente poderoso en Oriente Medio, pero tiene pocas opciones para rechazar a Estados Unidos y sus aliados europeos. Sus dos mejores opciones son poner fin al acuerdo nuclear y amenazar con perturbar el comercio mundial de energía.
Ambos pasos son extremadamente peligrosos, especialmente el segundo. Esto provocaría la furia de Estados Unidos y de otros países dependientes de la energía que atraviesan el Estrecho de Ormuz, el pasaje marítimo más importante patrullado agresivamente por Irán, donde pasa un tercio del gas natural licuado del mundo y casi el 20% de la producción mundial de petróleo.
Probablemente porque las sanciones causaron graves daños a la economía iraní, Teherán decidió utilizar una estrategia bilateral arriesgada. Anunció que Irán pronto se excedería de uranio poco enriquecido y anunció su intención de aplicar la primera opción. Sin embargo, la segunda opción parece estar ya en marcha.
En mayo, cuatro petroleros resultaron dañados cerca del Estrecho de Ormuz. Dos de ellos pertenecían a Arabia Saudita y uno a los Emiratos Árabes Unidos, ambos enemigos de Irán y amigos de Estados Unidos.
Hace dos semanas, los embajadores de las Naciones Unidas de los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Noruega dijeron que los daños fueron causados después de que el país utilizara submarinos para sembrar minas en grandes buques. Los diplomáticos no han declarado a Irán culpable, pero Estados Unidos ya ha acusado a Teherán de sabotaje, una acusación que Irán niega.
Y la semana pasada, dos petroleros que navegaban en el Golfo de Omán, al este del Estrecho de Ormuz, se incendiaron y sufrieron daños significativos, lo que dio lugar a una respuesta inmediata de la Armada de Estados Unidos y otros barcos cercanos. La administración Trump también ha declarado que Irán es responsable del uso de minas lapa en al menos un barco y que trató de derribar un avión no tripulado militar estadounidense (Irán también lo niega).
El experto en Oriente Medio y escritor de opinión de Bloomberg Bobby Ghosh escribió el viernes pasado que Irán podría estar intentando “chantajear” a Estados Unidos: “Detengan las sanciones o retiraremos algunos petroleros más y los precios del petróleo aumentarán”.
Pero, Ghosh no sabe si la táctica iraní funcionará. “Si se mira de cerca, se ve que los iraníes están avanzando en las negociaciones. Esta es una estrategia de alto riesgo que ha fracasado en lugar de tener éxito”.
Hay una buena razón para sospechar esto: El enfoque del chantaje sugiere que Estados Unidos, liderado por halcones iraníes como el Asesor de Seguridad Nacional John Bolton y el Secretario de Estado Mike Pompeo, abandonará la tarea y aceptará la diplomacia.
Si no lo hacen, el mundo podría ver nuevamente el “ojo por ojo” entre Estados Unidos e Irán en un futuro previsible, y eso podría tener consecuencias catastróficas.
