Los modernos cazas F-35 Lightning II de Estados Unidos, Reino Unido e Israel participan por primera vez en un ejercicio aéreo de defensa conjunta.
El ejercicio Tri-Lightning fue un ejercicio aéreo defensivo de un día de duración en el que participaron aeronaves amigas y adversarias de los tres países participantes y consistió en operaciones de defensa aérea activa y pasiva.
Este ejercicio es una demostración de la interoperabilidad entre los Estados Unidos, el Reino Unido e Israel utilizando los modelos F-35A, F-35B y F-35I respectivamente.
«Construimos capacidad con nuestros socios estratégicos para aprovechar las capacidades y habilidades de nuestro componente aéreo», dijo el teniente general Joseph Guastella, comandante del Comando Central de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. «La relación estratégica transatlántica entre Estados Unidos y nuestros aliados y socios se ha forjado en las últimas siete décadas y se basa en valores, experiencias y visiones compartidas».
El F-35A de la Fuerza Aérea de Estados Unidos voló desde la Base Aérea de Al Dhafra, Emiratos Árabes Unidos, el F-35B de la Real Fuerza Aérea voló desde la RAF Akrotiri, Chipre, y el F-35I de la Fuerza Aérea Israelí voló desde la Base Aérea de Nevatim, Israel.
«Tri-Lightning fue un ejercicio que se había planeado durante meses y proporcionó una oportunidad excepcional para que el escuadrón operara y aprendiera de nuestra comunidad F-35», dijo el Comandante del Ala del Reino Unido John Butcher, oficial al mando del Escuadrón 617. «Además, nos permitió compartir y adquirir una valiosa experiencia que podremos aprovechar en futuros entrenamientos y posibles despliegues operativos, ya sea en las bases aéreas de la Reina Elizabeth o en el extranjero».
Los F-35 de las tres naciones jugaron como jugadores de fuerza amistosos primarios, o azules, en este ejercicio, mientras que una variedad de otras aeronaves jugaron el papel de agresores, simulando situaciones de combate realistas entre los F-35 avanzados y los cazas de la generación anterior.
«El ejercicio de hoy refleja la estrecha cooperación entre las naciones participantes», dijo el general de brigada Amnon Ein-Dar, Jefe del Estado Mayor Aéreo de Israel. «Esta oportunidad de entrenamiento entre Israel, Estados Unidos y Gran Bretaña fortalece las capacidades compartidas y la cooperación entre aliados».