Prepárate, F-35. Boeing dice que puede entregar a la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) al menos dos cazas F-15EX de ingeniería, fabricación y desarrollo de versiones (EMD) tan pronto como en 2020.
Esto es posible debido al hecho de que el F-15EX tiene muchas similitudes con el F-15QA Advanced Eagle que está en producción para Qatar. Por lo tanto, existe la posibilidad de que algunos aviones con destino a Qatar se desvíen a la USAF. El EX puede considerarse como una versión modificada del QA del que Qatar encargó 36 (con una opción sobre otros 36) en un contrato de 6.200 millones de dólares firmado en 2017. Según la revista Scramble Facebook News Magazine, Qatar espera que seis F-15QA sean entregados a su fuerza aérea en marzo de 2021. Y estas primeras entregas siguen a las últimas entregas del último de los 84 F-15SA a Arabia Saudita a finales de 2019. También es posible que Israel compre más Eagles, por lo que la línea de producción de Eagle funcionará durante muchos años.
La USAF incluyó 986 millones de dólares en un proyecto de presupuesto para 2020 para ocho cazas F-15EX. Este aprovisionamiento puede suponer el inicio de la sustitución de las Eagles F-15C/D envejecidas.
Los actuales F-15C/Ds están más allá de su vida útil «y tienen SERIOS riesgos de estructuras, problemas de rozamiento de cables y piezas obsoletas», dijo la USAF en marzo. El servicio agregó que las metas de preparación no pueden ser alcanzadas debido al envejecimiento de la aeronave, los esfuerzos de modernización y las inspecciones estructurales.
Se espera que la USAF solicite dieciocho EX’s anualmente de los años fiscales 2021 a 2024.
La Fuerza Aérea podría eventualmente comprar hasta 144 de las aeronaves, y la compra continuaría más allá del final del FYDP. Si el costo continúa al mismo ritmo, la nueva flota costaría más de 14.000 millones de dólares.
El acuerdo de alto perfil aumenta el interés de muchos, ya que el F-15EX se compra mientras que las compras de F-35 están en pleno crecimiento. El EX es probablemente más barato en uso, y puesto que la USAF ya tiene una infraestructura completa de Eagle, el EX es fácil de incorporar en las operaciones de escuadrón actuales.