En una sinagoga de la era romana del siglo V en Huqoq en la baja Galilea en Israel se han encontrado representaciones sin precedentes del bíblico Jonás y el gran pez.
Huqoq es un pueblo judío antiguo situado aproximadamente a tres millas al oeste de Capernaum y Migdal (Magdala) en la Galilea de Israel.
En el mosaico recientemente descubierto, las piernas de Jonas se muestran colgando de la boca de un pez grande, que está siendo tragado por un pez más grande, que está siendo consumido por un tercer pez, incluso más grande.
Según el equipo de especialistas y estudiantes dirigido por la Universidad de Carolina del Norte, esta es la primera descripción conocida de la historia de Jonás en una antigua sinagoga en Israel.
Esta es la séptima temporada del equipo en el antiguo pueblo judío de Huqoq. Desde 2012, una serie de otras escenas bíblicas prominentes, como el arca de Noé y la división del Mar Rojo, en la que los soldados del Faraón son tragados por peces grandes similares a los peces que tragan a Jonas en el mosaico descubierto este verano, fueron descubiertas en las excavaciones arqueológicas.
Además de la sinagoga romana, el sitio también alberga restos de lo que es posiblemente una sinagoga medieval.
Según el Profesor de la UNC, Jodi Magness, «Los mosaicos de Huqoq son inusualmente ricos y diversos. Además, muestran variaciones en las historias bíblicas que deben estar representando las tradiciones orales que circulaban entre la población judía local».
“Estas escenas son muy raras en las antiguas sinagogas”. dijo Magness. El director de las excavaciones continuó: “Los únicos ejemplares que se han encontrado están en Gerasa / Jerash en Jordania y Mopsuestia / Misis en Turquía, y en Khirbet Wadi Hamam en Israel y Dura Europos en Siria”.
La excavación es co-dirigida por Shua Kisilevitz de la Autoridad de Antigüedades de Israel y patrocinada por UNC-Chapel Hill, la Universidad de Baylor, la Universidad Brigham Young, la Universidad de Toronto y otros. Hay planes para continuar trabajando en 2018.
Entre los otros ricos mosaicos encontrados esta temporada, hay una escena detallada de los hombres en el trabajo de construcción de una torre de piedra, que según una hipótesis del equipo, se trataría de una representación de la construcción de la Torre de Babel. Además, un medallón del mosaico muestra al dios del sol Greco-Romano Helios en un carro de cuatro caballos. Está rodeado de personificaciones de los meses, los símbolos de los mismos y personificaciones de las cuatro estaciones.
Otras escenas notables en mosaico encontradas en el sitio de Huqoq incluyen la historia de Sansón y los zorros (Jueces 15: 4), que se encontró en la sinagoga en 2012. En 2013, se encontró un mosaico cercano que muestra a Sansón portando la puerta de Gaza sobre sus hombros (Jueces 16: 3).
Curiosamente, la sinagoga también albergaba un mosaico sin una vinculación bíblica. En las excavaciones de de las temporadas 2013 y 2014 ese descubrió lo que podría ser la reunión legendaria entre Alejandro Magno y el sumo sacerdote judío.
«Uno de los rasgos distintivos de los mosaicos de Huqoq es la incorporación de numerosos elementos clásicos [greco-romanos] tales como putti, personificaciones aladas de las estaciones y – en la escena de Jonas – arpías [aves grandes con cabezas y torsos femeninos] que representan vientos de tormenta», dijo Magness.
Además de su valor artístico, los mosaicos son una ventana a los estilos de de la vida y técnicas artesanales utilizados hace 1.500 años.
«Los mosaicos también proporcionan una gran cantidad de información sobre la vida cotidiana antigua, como las técnicas de construcción que se muestran en la escena descubierta este verano de la Torre de Babel», dijo Magness.
