El noveno avión que transporta componentes del avanzado sistema de defensa aérea S-400 de Rusia ha aterrizado en Turquía el lunes.
La entrega de los sistemas de defensa rusos vio varios Antonov-124 aterrizar en la Base Aérea de Mürted en las afueras de la capital de Ankara.
Las imágenes de satélite difundidas por la empresa de inteligencia israelí ImageSat Intl. (ISI) mostraban dos lanzadores, una grúa y cinco vehículos auxiliares adicionales. Aunque ISI no observó ningún radar S-400, la empresa dijo que era probable que llegara en envíos futuros.
La primera entrega del S-400 comenzó el viernes y, según las noticias del TASS de Rusia, el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, dijo que la entrega del sistema avanzado de defensa aérea se completará en abril de 2020.
“Espero que una gran parte de los componentes del S-400 se entreguen a finales de este año y que todo el proceso termine en abril de 2020. Y después de eso, continuaremos siguiendo nuestro camino con mayor confianza”, dijo el canal de televisión Haberturk.
El S-400 “Triumf” entró en servicio en Rusia en 2007. Diseñado para derribar aviones, misiles de crucero y balísticos, incluyendo misiles de medio alcance, también puede apuntar a sistemas de tierra.
El S-400 puede interceptar objetivos a una distancia de 400 km y a una altitud de hasta 60 km y sus radares pueden detectar objetivos aéreos a una distancia de hasta 600 kilómetros. Los misiles tierra-aire del sistema pueden alcanzar objetivos a altitudes de 10.000-27.000 metros y amenazas balísticas a altitudes de 2.000-25.000 metros.
Mientras que Turquía se ha negado a decir dónde pretende desplegar el S-400, el Ministerio de Defensa dijo que las autoridades decidirán “cómo se utilizará” una vez que el sistema esté operativo.
Según los medios de comunicación turcos, más de 100 soldados turcos han sido enviados a Rusia para recibir entrenamiento sobre el sistema y Erdogan dijo que el “número podría multiplicarse por diez”.
Turquía, miembro de la OTAN, firmó el contrato con Rusia en septiembre de 2017 a un costo de 2.500 millones de dólares. El Ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, declaró entonces que el despliegue del sistema de defensa aérea podría comenzar en octubre de 2019.
EE.UU. ha instado enérgicamente a Turquía a retirarse del acuerdo, advirtiendo que podría enfrentarse a sanciones económicas en virtud de la Ley de Contrarrestar los Adversarios Mediante Sanciones de EE.UU. y ser expulsada del programa F-35.
Como socio de pleno derecho en el programa F-35, Turquía ha ordenado 30 de los cazas de combate furtivos y ha enviado pilotos a los Estados Unidos para entrenar en la aeronave.
Pero Washington ha dejado de entrenar a pilotos turcos en el F-35 y ha dado a Ankara hasta finales de julio para sacar a su personal de los EE.UU. En abril el Pentágono también detuvo la entrega de equipos relacionados con el cazas de combate F-35 a Turquía.
El deterioro de los vínculos entre Ankara y Washington ha llevado a los legisladores estadounidenses a expresar su preocupación por el hecho de que si Rusia proporciona el S-400 a Turquía mientras vuela el F-35, las capacidades y vulnerabilidades del avión podrían ser transmitidas a Rusia, comprometiéndolo.
Katie Wheelbarger, la subsecretaria interina de defensa para asuntos de seguridad internacional, declaró que todas las naciones de la OTAN han pedido a Turquía que detenga la adquisición del sistema y que Ankara rechazó las ofertas estadounidenses de comprar el sistema Patriot en su lugar.
“Les ofrecimos la oportunidad de comprar el Patriot [sistema de defensa aérea] muchas veces en un paquete más generoso que el que hemos ofrecido a cualquier otra persona, y no se inscribieron”, dijo.
