Israel tiene el potencial de convertirse en un actor importante en un mundo cada vez más conectado en lo que se está llamando la cuarta revolución industrial, en la que los fabricantes están adoptando herramientas innovadoras y aplicaciones en la nube para seguir siendo competitivos, según un nuevo informe.
En este desarrollo, también conocido como la Internet Industrial de los Objetos (I4, 4.0 o fabricación inteligente, las tecnologías se están abaratando, lo que permite a los fabricantes pasar de fabricar productos en países con mano de obra barata a llevar la producción de vuelta a casa, pero de una manera más inteligente.
“Esta industria, I4, podría ser incluso más grande que la auto-tecnología, ya que afecta a la fabricación en todas partes. El potencial es infinito”, dijo Guy Hilton, gerente general de Start-Up Nation Central, una organización sin fines de lucro que rastrea la industria tecnológica de Israel, en una declaración publicada con la publicación de su informe.
Israel, un país que no fabrica automóviles, se ha convertido en una potencia mundial de las tecnologías automotrices, con multinacionales que se lanzan al mercado. En 2017, Intel Corp. adquirió Mobileye, un fabricante de tecnologías de autocontrol, por un valor masivo de 15.300 millones de dólares, poniendo a Israel en el mapa del sector.
“Ahora estamos preparados para repetir ese éxito” en el campo de la IO Industrial, dijo Hilton, “podemos ayudar a las startups de I4 a superar sus retos, como construir puentes entre la innovación israelí y las multinacionales, aumentar la conciencia internacional sobre el ecosistema israelí y fortalecer la comunidad de Industria 4.0”.
El mercado global de soluciones Industria 4.0 creció hasta casi 90.000 millones de dólares en ingresos anuales en 2018, con un crecimiento anual previsto del 20% en los próximos cinco años, según el informe de SNC.
Hay 230 empresas relacionadas con la Industria 4.0, un aumento del 60% desde 2014, en Israel hoy en día, en campos como la optimización de operaciones para fábricas, detección e imágenes, conectividad, robótica, impresión en 3D, mantenimiento predictivo, inspección y pruebas, y ciberseguridad para fábricas conectadas.
El financiamiento respaldado por empresas para la industria 4.0 de Israel creció 223% en cuatro años, a $365 millones en 2018 de $113 millones en 2014. La cifra de financiación de 2018 representa el 5% de la financiación global respaldada por el capital riesgo para la industria I4, según Pitchbook, situando a Israel en tercer lugar a nivel mundial después de Estados Unidos y China.
El financiamiento total en el sector en Israel saltó a $365 millones en 2018 de $253 millones en 2017, un aumento del 44%, según el informe. Y todavía hay oportunidades de crecimiento.
Las startups israelíes se benefician de la presencia de unas 50 grandes empresas mundiales que realizan actividades relacionadas con la Industria 4.0. Algunas de estas empresas administran centros locales de investigación y desarrollo o filiales de empresas de riesgo, mientras que otras operan centros de innovación, aceleradores y laboratorios de innovación apoyados por el gobierno, según el informe.
Según los datos de la SNC, hay 23 centros de I+D, 11 centros de distribución y ocho aceleradores e incubadoras que trabajan con tecnologías 4.0 en Israel. Además, el gobierno ha destinado más de 100 millones de dólares para apoyar la transición de la industria manufacturera local a la IO.
Hay pasos que deben darse, dijo el informe, incluyendo aquellos mencionados por Hilton arriba, como impulsar el ecosistema de las startups que empiezan a operar en este campo, construir puentes con las multinacionales y aumentar la conciencia internacional de las capacidades de Israel.
Pero también hay otros desafíos que son globales, como adaptar el capital humano y la maquinaria existente a las nuevas tecnologías, mantener bajo control los costos de adoptar nuevas tecnologías y superar el miedo a los hackers y a los ciberataques que podrían ocurrir a medida que más y más cosas se conectan.
Además, a diferencia de lo que ocurre en la industria de la automoción, en la que una solución puede utilizarse para una gran variedad de automóviles, muchas soluciones industriales 4.0 tendrán que adaptarse a las necesidades específicas de cada cliente, sus máquinas y empleados, ya que la industria manufacturera es variada por naturaleza. Esto requiere que las startups del sector trabajen en estrecha colaboración con los clientes para adaptar sus tecnologías a sus necesidades individuales.
Esto significa que es muy probable que la industria se componga de empresas más pequeñas y especializadas, que atiendan las necesidades específicas de industrias particulares.
“No veremos un Mobileye en I4”, dijo Yuval Engelstein, analista de investigación de la Industria 4.0 de Start-Up Nation Central y autor del informe. “Es más probable que veamos muchas salidas pequeñas. Es una industria mucho más amplia, con un mercado de productos diferente para cada vertical”.
A todos estos problemas se añade la falta de instalaciones locales de pruebas beta en Israel, donde las startups puedan probar sus tecnologías.
Una forma de ayudar a estas startups es conseguir que más de ellas realicen pruebas de concepto en fábricas israelíes, dijo Engelstein. Pero no será una hazaña fácil, ya que el 85% de las 22.000 fábricas registradas en Israel son instalaciones de producción tradicionales y de gran densidad de mano de obra que fabrican alimentos, pulpa y papel, y textiles.
“Muy pocos tienen la capacidad financiera o la visión de liderazgo para asumir la transformación digital”, dice el informe.
Aún así, las cosas podrían estar avanzando en la dirección correcta. La Autoridad de Innovación de Israel está tratando de alentar a las fábricas locales a que pongan sus instalaciones a disposición como sitios locales de prueba de concepto, y las multinacionales como Qualcomm Ventures, Siemens Dynamo, GE Ventures y Merck, que ya operan en Israel, podrían liderar el camino en este sentido, según el informe.
Para el informe, Start-Up Nation Central define el término Industria 4.0, y los otros nombres por los que se le conoce, como el uso de tecnologías de recolección y análisis de datos para mejorar los procesos de producción, y la introducción y conexión de herramientas de producción innovadoras, como la robótica industrial avanzada y la fabricación aditiva (impresión industrial en 3D), a los procesos de producción existentes.
