El Estado Islámico (ISIS) sigue siendo una amenaza global a pesar de haber perdido el vasto territorio que tenía en Siria e Irak, dijeron el jueves funcionarios estadounidenses al advertir sobre la violencia persistente de las células clandestinas y la expansión de los militantes en nuevas áreas.
El embajador James Jeffrey, enviado del Departamento de Estado a la coalición internacional que lucha contra el Estado Islámico, dijo a los periodistas que miles de combatientes de la organización extremista están dispersos por Siria e Irak, donde los funcionarios ven un “persistente, resistente y rural nivel de violencia terrorista” en ese país.
Las Fuerzas Democráticas Sirias, respaldadas por Estados Unidos, expulsaron a los militantes del Estado Islámico de la última parte de su autoproclamado califato a principios de este año. Pero “la marca ISIS sigue viva en todo el mundo”, dijo Nathan Sales, coordinador antiterrorista del Departamento de Estado, cuando se unió a Jeffrey para proporcionar información actualizada sobre la lucha contra la organización.
“Las sucursales y redes de ISIS ahora abarcan el continente africano de este a oeste y de norte a sur”, dijo Sales. “Han aumentado la letalidad de sus ataques, se han expandido a nuevas áreas y han atacado repetidamente los intereses de EE.UU.”.
Sales también dijo que Estados Unidos también está instando a los países a que acepten y procesen a los combatientes extranjeros que acudieron en masa a Irak y Siria para unirse al Estado islámico.
“En toda la coalición, necesitamos procesar a los líderes, luchadores, financiadores y facilitadores de ISIS por los crímenes que han cometido”, dijo Sales. “Esto incluye el desarrollo de la capacidad de aplicación de la ley de los Estados socios que tienen la voluntad de actuar, pero que podrían carecer de los recursos o la experiencia para hacerlo. También significa repatriar y procesar a los combatientes terroristas extranjeros”.
El presidente de los EE.UU., Donald Trump, se hizo eco de ese mensaje frente a la Casa Blanca el jueves, diciendo: “Tenemos 2.500 combatientes de ISIS que queremos que Europa tome…. Tenemos miles de luchadores de ISIS que queremos que Europa tome y veamos si los toman. Y si no se los llevan, probablemente tendremos que soltarlos en Europa”.
El gobierno de los Estados Unidos ha devuelto a dos ciudadanos estadounidenses en las últimas semanas para que sean enjuiciados. El caso más reciente, anunciado el jueves en Dallas, Texas, involucra a un hombre de 23 años que viajó a Siria para unirse al Estado Islámico y que posteriormente fue detenido por las Fuerzas Democráticas Sirias.