El contacto con dos estaciones de monitoreo nuclear de Rusia se perdió como resultado de una misteriosa explosión en un sitio de pruebas de misiles a principios de este mes, dijo un alto funcionario de monitoreo nuclear el lunes al Wall Street Journal.
El jefe de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares, Lassina Zerbo, dijo que las estaciones de vigilancia nuclear diseñadas para detectar la radiación “se silenciaron” en los días posteriores a la explosión del 8 de agosto en un sitio remoto de pruebas de misiles en Arkhangelsk, Rusia.
Zerbo dijo que después de que las transmisiones de las estaciones de Dubna y Kirov se perdieron, los funcionarios se pusieron en contacto inmediatamente con las autoridades rusas, pero se dijo que ambos sitios tenían “problemas de comunicación y de red”.
“Esperamos con interés más informes sobre cuándo las estaciones o el sistema de comunicación serán restaurados a su plena funcionalidad”, dijo Zerbo en una carta al WSJ.
Se negó a discutir las causas de los fracasos, pero Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación para el Control de Armas, dijo a la revista que Rusia probablemente estaba tratando de desviar la atención externa de sus programas de armas secretas.
“Es una coincidencia muy extraña que estas estaciones dejaron de transmitir datos poco después del incidente del 8 de agosto”, dijo Kimball. “Probablemente porque quieren ocultar los detalles técnicos del sistema de misiles que están tratando de desarrollar, pero esa no es una razón legítima para dejar de transmitir datos de monitoreo de pruebas”.
Inicialmente, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que la explosión del motor de cohetes en la región noroeste de Arkhangelsk mató a dos personas e hirió a otras seis, pero dos días después la compañía nuclear estatal Rosatom dijo que la explosión mató a cinco de sus ingenieros nucleares e hirió a otras tres. No está claro cuál será el resultado final.
Rosatom informó que la explosión ocurrió durante la prueba de una “fuente de energía nuclear isotópica” para un motor de cohete.
Las autoridades locales de la vecina Severodvinsk, una ciudad de 183.000 habitantes, informaron que después de la explosión, el nivel de radiación era 16 veces más alto de lo normal, pero no representaba ningún riesgo para la salud.
Las autoridades rusas no han registrado ningún aumento de la radiación desde entonces. Los servicios de emergencia locales también informaron de que las muestras de suelo tomadas de toda la zona no mostraban signos de contaminación.
Tras la explosión, las autoridades rusas también cerraron parte de la bahía de Dvin en el Mar Blanco durante un mes, lo que puede ser un intento de impedir que personas no autorizadas observaran la operación para retirar los restos de misiles.
La semana pasada, se pidió a los residentes de la pequeña ciudad vecina de Nenonox que se marcharan durante unas horas, lo que suscitó nuevas preocupaciones. La orden fue rápidamente revocada por los militares, que dijeron que habían cancelado las actividades en la zona de distribución que habían dado lugar a la orden de evacuación original.
El jueves, la Autoridad Noruega de Seguridad Nuclear dijo que había descubierto una pequeña cantidad de yodo radiactivo en la región cercana a la frontera rusa, pero no pudo determinar si estaba relacionado con la explosión del recinto militar de Arkhangelsk.