TEHERÁN, Irán – Irán insinuó el domingo que podría liberar “en pocos días” un petrolero con bandera británica que había incautado en julio en el Golfo Pérsico, en medio de las crecientes hostilidades con el aliado de Reino Unido, Estados Unidos.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Abbas Mousavi, dijo a la televisión estatal que los “pasos necesarios” para liberar el barco de propiedad sueca estaban “en marcha”.
“Los últimos pasos del procedimiento legal están en marcha y, si Dios quiere, el barco será liberado en los próximos días”, dijo, sin dar más detalles.
La incautación del Stena Impero fue vista como un movimiento de “ojo por ojo” después de que las autoridades británicas detuvieran un petrolero iraní frente a Gibraltar en julio bajo sospecha de que estaba enviando petróleo a Siria en violación de las sanciones de la Unión Europea.
Gibraltar liberó el petrolero, antes llamado Grace 1, pero desde entonces ha cambiado su nombre por el de Adrian Darya 1, el 18 de agosto, después de recibir garantías por escrito de Irán de que no se dirigiría a países bajo las sanciones de la Unión Europea.
Teherán negó haber hecho ninguna promesa sobre el destino del barco cargado con 2,1 millones de barriles de petróleo, que había sido difícil de alcanzar desde que salió de Gibraltar.
El domingo, Mousavi dijo que el Adrian Darya “ha llegado a su destino y el petróleo ha sido vendido”, sin dar más detalles.
Mousavi no especificó si el Adrian Darya había descargado su carga.
“Está en el Mediterráneo”, dijo, frente a las costas de un país que no nombró.
Irán dijo el mes pasado que había “vendido el petróleo” a bordo del petrolero y que el propietario decidirá el destino, pero no identificó al comprador.
El servicio de rastreo marítimo TankerTrackers dijo que el domingo por la noche el Adrian Darya estaba frente a la costa del Tartus de Siria, pero no había descargado el petróleo.
La Guardia Revolucionaria Islámica de Irán se apoderó del Stena Impero el 19 de julio en el Estrecho de Ormuz con 23 tripulantes a bordo, alegando que había violado “las normas marítimas internacionales”.
El miércoles, el Ministerio de Asuntos Exteriores sueco dijo que parte de la tripulación había sido liberada, después de que los propietarios del buque dijeron que esperaban que siete de ellos fueran liberados ese día.
Las tensiones entre Irán y Estados Unidos se han disparado desde que Washington intensificó su campaña de “presión máxima” contra Teherán y reimpuso sanciones tras dejar el histórico acuerdo nuclear de 2015 el año pasado.