La Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) reveló el 6 de septiembre la incorporación del sistema antiaéreo móvil chino HQ-17AE, una plataforma de corto alcance montada sobre un chasis Dongfeng 6×6 y diseñada para acompañar fuerzas en movimiento. Cada vehículo integra un radar de búsqueda, un radar de guiado y ocho misiles dispuestos en dos módulos de lanzamiento vertical.
El sistema puede seguir simultáneamente 24 blancos y atacar cuatro al mismo tiempo. Su alcance de combate va de 1,5 a 15 km contra aeronaves no furtivas, de 1,5 a 9 km contra plataformas furtivas y de 1,5 a 8 km contra misiles. Los techos de interceptación son de 8, 6 y 5 km, respectivamente, mientras que la altitud mínima indicada es de 10 metros.
El HQ-17AE utiliza lanzamiento vertical en frío. Un mecanismo pirotécnico expulsa el misil a unos 25 m/s antes del encendido del motor. El proyectil mide 2,9 metros de largo, tiene 0,23 metros de diámetro y pesa 165 kg. Su guiado es por radiocomando durante todo el vuelo, con una espoleta de proximidad que activa la ojiva de fragmentación.
La plataforma puede buscar, seguir, lanzar y guiar misiles mientras se desplaza a una velocidad de hasta 25 km/h sobre una carretera plana y a velocidad constante. En tránsito puede alcanzar 90 km/h. Esta capacidad permite mantener la cobertura antiaérea mientras las unidades protegidas se desplazan o mientras los lanzadores cambian de posición.
Una batería formada por cuatro vehículos de combate dispone de 32 misiles listos para el lanzamiento. Pakistán no ha informado cuántos lanzadores, baterías, misiles, vehículos de apoyo o unidades operativas ha adquirido, por lo que no es posible determinar a partir del anuncio la profundidad total de su nueva capacidad.
La PAF mostró el HQ-17AE junto con los sistemas turcos Korkut de 35 mm y Sahin de 40 mm. Dentro de esa combinación, el sistema chino cubre la capa exterior de defensa de punto hasta 15 km, mientras el Korkut actúa aproximadamente hasta 4 km y el Sahin cubre la defensa antidrones a distancias cercanas a 700 metros. El alcance mínimo de 1,5 km del HQ-17AE deja la defensa inmediata a los sistemas de cañón.
La incorporación no amplía el alcance máximo de la defensa antiaérea pakistaní, que ya dispone de sistemas de mayor alcance. Su función es aumentar las oportunidades de interceptación cuando una amenaza supera las capas externas. La Fuerza Aérea opera también el HQ-9BE y el HQ-16FE, además de sistemas SPADA-2000 y Crotale, mientras el Ejército mantiene sistemas LY-80/HQ-16 y la aviación de combate aporta otra capa con J-10CE, JF-17 y F-16.
