Los militantes Houthi en Yemen han advertido a los diplomáticos extranjeros que Irán está preparando un ataque de seguimiento al ataque con misiles y aviones teledirigidos que paralizó la industria petrolera de Arabia Saudita hace una semana, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Los líderes del grupo dijeron que estaban dando la alarma sobre el posible nuevo ataque después de que Irán los presionara para que desempeñaran un papel en él, dijeron estas personas.
No se pudo determinar la gravedad de la amenaza y las afirmaciones de los Houthi han sido recibidas con escepticismo durante mucho tiempo por los funcionarios occidentales. Pero tanto Arabia Saudita como Estados Unidos han recibido la información, según la gente informada sobre las advertencias.
Arabia Saudita ha reforzado su seguridad en respuesta, según personas familiarizadas con los movimientos. Los funcionarios saudíes están preocupados por otro ataque a la industria petrolera o un ataque a aeropuertos civiles, incluido el de Riad, la capital.
Mohammed Abdul Salam, portavoz Houthi, negó el sábado que el grupo hubiera advertido a los diplomáticos extranjeros sobre posibles ataques iraníes. Un portavoz de la misión de la ONU en Nueva York no respondió el sábado a las peticiones de comentarios.
Estados Unidos y Arabia Saudita han acusado a las fuerzas Houthi de afirmar falsamente que llevaron a cabo el ataque a Arabia Saudita para encubrir el papel que supuestamente desempeñó Teherán en la orquestación del sofisticado ataque aéreo, una acusación que Irán y los Hutíes han negado.
Hay desacuerdos dentro del movimiento Houthi sobre cómo alinearse con Teherán, y los EE.UU., la ONU y Arabia Saudita han buscado empoderar a los líderes Houthi que buscan distanciarse de Irán, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Algunos líderes Houthi ven en Irán su única esperanza de ganar la batalla contra Arabia Saudita. Otros ven como un error el hecho de profundizar los lazos con Teherán.
Si las advertencias resultan ser ciertas, podrían indicar una ruptura entre Irán y al menos algunas facciones de los rebeldes yemeníes.
Los Hutíes se apoderaron de la capital yemení, San’a, en 2014 y ahora tienen una gran parte del norte del país a lo largo de la frontera saudí, luchando una guerra civil con apoyo iraní contra la coalición liderada por Arabia Saudita. El conflicto ha dejado casi 100.000 muertos, con ataques aéreos de la coalición liderada por Arabia Saudita y ataques con cohetes Houthi que se han cobrado la vida de civiles.
En los últimos días, personas familiarizadas con el asunto dijeron que Irán hizo saber a los combatientes Houthi que querían su apoyo para llevar a cabo más ataques en toda la región. Los Hutíes respondieron inesperadamente, ofreciendo un alto el fuego unilateral el viernes a Arabia Saudita.
La oferta de alto el fuego despertó la esperanza entre los líderes del Golfo, los funcionarios estadounidenses y los diplomáticos occidentales de que podría abrir una brecha entre Teherán y sus aliados yemeníes.
Mohammed al-Bukhiaiti, miembro del consejo político Houthi, instó a Arabia Saudita a unirse a ellos en el alto el fuego.
«Yemen no tiene nada más que perder», dijo a The Wall Street Journal. «Yemen y Arabia Saudita tienen intereses comunes y por eso esperamos que el liderazgo saudita responda a esta iniciativa».
Irán ha desestimado las acusaciones de Estados Unidos y Arabia Saudita de que está detrás del ataque como propaganda para aislar a Teherán como la sanción de la administración Trump a la economía del país.
Estados Unidos y Arabia Saudita aún no han aportado pruebas concluyentes del papel de Irán. Los líderes europeos han dicho que no han visto ningún vínculo claro que demuestre que Irán lanzó el ataque. Estados Unidos y Arabia Saudita están escudriñando piezas de los aviones no tripulados y misiles recuperados del ataque y revisando la información de los satélites mientras tratan de determinar quiénes lanzaron los ataques aéreos.
Funcionarios estadounidenses sospechan que las fuerzas iraníes usaron una base en el suroeste de Irán para el lanzamiento de misiles cruceros de bajo vuelo y aviones teledirigidos avanzados para atacar a Arabia Saudita.
El sábado, Adel al Jubeir, ministro de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí, calificó los ataques de «acto criminal realizado con armas iraníes, por lo que consideramos a Irán responsable del ataque que no solo se dirigió contra el reino, sino contra el mundo en su conjunto».