Egipto exhibió el martes el sarcófago de oro de un antiguo sacerdote egipcio que fue devuelto por el Museo de Arte Metropolitano de Nueva York tras el descubrimiento de que había sido saqueado y vendido ilegalmente.
El ataúd, finamente decorado, lleva inscrito el nombre de Nedjemankh, sacerdote del dios Heryshef de Heracleópolis, con cabeza de carnero, y data del siglo I a.C.
El sarcófago había sido enterrado en Egipto durante 2.000 años antes de que fuera robado de la región de Minya en el país tras el levantamiento de 2011 que derrocó al veterano líder Hosni Mubarak.
Las autoridades dicen que fue contrabandeada a través de varios países por una red internacional de traficantes antes de ser vendida a un Museo Metropolitano inconsciente hace dos años por 4 millones de dólares.
Allí se exhibió durante seis meses antes de que los funcionarios judiciales presentaran pruebas de que los documentos de su historial de propiedad eran falsos.
“La parte estadounidense cooperó y llevó a cabo una investigación y demostró que la pieza fue sacada ilegalmente de Egipto y que su ubicación original es la República Árabe de Egipto”, dijo el ministro egipcio de Antigüedades, Khaled El-Enany, en una conferencia de prensa en El Cairo.
El ataúd de madera no es grande, pero su cubierta de oro lleva finas inscripciones jeroglíficas y está incrustado con cristal negro, marfil y lapislázuli, dijo Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto.
Está previsto que se exponga públicamente a su debido tiempo en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia de El Cairo.
En los últimos años, Egipto ha recuperado varios centenares de objetos por año al tratar de devolver artículos que, según dice, fueron introducidos de contrabando o vendidos ilegalmente.