El Ejército de Estados Unidos adjudicó a Sikorsky una modificación contractual por $234,46 millones para fabricar 16 helicópteros UH-60M Black Hawk. La producción se realizará en Stratford, Connecticut, y el contrato fija el 30 de junio de 2028 como fecha prevista de finalización.
La compra se financia con fondos de adquisición de aeronaves del año fiscal 2026 y eleva el valor acumulado de esta acción contractual a $356,25 millones. El pedido forma parte del proceso de renovación de la flota utilitaria del Ejército, con énfasis en la sustitución progresiva de helicópteros UH-60L por unidades UH-60M de nueva fabricación.
El UH-60M incorpora motores T700-GE-701D, palas compuestas de mayor cuerda, una transmisión reforzada y una arquitectura digital que sustituye gran parte de los sistemas del UH-60L. Su cabina dispone de cuatro pantallas multifunción, computadoras digitales de control de vuelo, navegación GPS e inercial integrada y enlaces de datos para comunicaciones tácticas.
El modelo puede transportar 11 soldados equipados en una configuración de asalto normal, además de dos pilotos y dos tripulantes de cabina. Su gancho de carga admite hasta 4.082 kg, mientras que el peso máximo al despegue alcanza 9.979 kg. La mejora de potencia y sustentación frente al UH-60L es especialmente relevante con cargas elevadas y en condiciones de altura o temperatura desfavorables.
La necesidad de nuevas unidades se mantiene pese al tamaño de la flota. En enero de 2025, el Ejército operaba 931 UH-60M y 800 UH-60L, además de otras variantes Black Hawk. La producción del UH-60V, una modernización del modelo L con cabina digital, terminó después del año fiscal 2024 por el aumento de costos, lo que reforzó la preferencia por helicópteros UH-60M nuevos.
El siguiente salto de modernización previsto para la familia UH-60M se concentra en el motor T901-GE-900, de 3.000 shp, frente a los aproximadamente 2.000 shp de la clase T700. El Ejército realizó la primera prueba en tierra de un UH-60M con motores T901 en enero de 2025. La evolución de la plataforma también incluye una arquitectura digital ampliada y capacidad para operar sistemas no tripulados lanzados desde el helicóptero.
