ESTAMBUL – Las fuerzas leales al presidente sirio Bashar al-Assad tomaron posiciones el lunes en varias ciudades clave del noreste de Siria, según informaron los medios de comunicación estatales y un grupo de vigilancia de la guerra, tras un dramático acuerdo de última hora con combatientes kurdos locales para protegerse de un ataque turco.
Por primera vez en años, las tropas sirias se desplegaron en Tabqa, en las afueras de Raqqa, y en el cuartel general de la administración dirigida por los kurdos en Ain Issa, a unas 20 millas de la frontera turca.
Pero aun cuando el gobierno sirio y las fuerzas lideradas por los kurdos han dado a conocer los detalles de su acuerdo, los rebeldes sirios apoyados por Turquía anunciaron por separado el inicio de una operación para retomar la ciudad de Manbij, en el norte del país, donde las tropas estadounidenses habían estado estacionadas.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, insinuó el lunes pasado una ampliación de la ofensiva de Turquía, que comenzó la semana pasada. Dijo que Turquía estaba “en el proceso de implementar nuestra decisión sobre el tema de Manbij”, una ciudad siria a unas 25 millas al oeste del río Éufrates.
Turquía había exigido durante mucho tiempo que los Estados Unidos expulsaran a los combatientes kurdos de la ciudad y se quejaba de que no se estaba aplicando un acuerdo con Washington para expulsar a los combatientes.
Los funcionarios turcos ven a los combatientes kurdos, conocidos como las Fuerzas Democráticas Sirias, o SDF, como terroristas por sus vínculos con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK, que ha librado una guerra de décadas por la autonomía dentro de Turquía. Su ejército lanzó la operación con los rebeldes sirios aliados para expulsar a las Fuerzas de Autodefensa de la frontera sirio-turca, donde tenía previsto instalar una zona de amortiguación.
A medida que la campaña se intensificaba, las agencias de ayuda se retiraron del área y el presidente Trump ordenó el retiro final de todas las tropas estadounidenses en las próximas semanas.
El lunes, Trump sugirió, sin pruebas, que las fuerzas kurdas podrían haber liberado a propósito a algunos prisioneros del estado islámico en medio de la lucha para impedir que las tropas estadounidenses se retiraran de la región.
“Los kurdos pueden estar liberando a algunos para que nos involucremos”, dijo Trump el lunes en Twitter. “¿De verdad creen que deberíamos ir a la guerra con Turquía, miembro de la OTAN?”.
El domingo, cientos de familiares de combatientes del Estado Islámico (ISIS) escaparon de un campo de detención en Ain Issa después de que los proyectiles turcos alcanzaron la zona.
En general, la seguridad se ha deteriorado en torno a una constelación de campamentos en los que viven familias que huyeron de las batallas contra el Estado islámico, entre ellas los familiares de los militantes. Unas 950 mujeres y niños extranjeros se encontraban entre los miles de fugitivos potenciales del campamento de Ain Issa.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas dijo a última hora del domingo que estaba “muy preocupada” por la población del campamento, que alberga a unos 13.000 civiles.
En el camino hacia al-Hol, un campamento en expansión que alberga a 70.000 personas expulsadas de la última parte del territorio del Estado islámico, las fuerzas de las Fuerzas de Defensa del Sudán también se han retirado.
“Por ahora está tranquilo en el campamento, pero todos tenemos miedo de la incertidumbre”, dijo un médico, hablando sobre la condición de anonimato porque no estaba autorizada a hablar con los medios de comunicación. “Pensamos que América nos protegería aquí. ¿Por qué se alejan?”.
El repentino regreso de las fuerzas de Assad a zonas del noreste de Siria promete poner en peligro la seguridad en esa región, dijeron los analistas, y marca un cambio radical para las autoridades kurdas sirias, cuyos combatientes alguna vez controlaron una amplia franja de territorio.
Una declaración de la administración liderada por Kurdos el lunes dijo que el acuerdo era un “acuerdo militar para proteger las fronteras de Siria y la soberanía siria contra la agresión turca”.
En la declaración se decía que las instituciones dirigidas por los kurdos continuaban su labor con normalidad, pero no ofrecían más detalles.
En un vídeo publicado por la Agencia de Noticias Árabe Siria (SANA), los residentes de la cercana aldea de Tel Tamer lanzaron arroz y caramelos al aire mientras se acercaban a una línea de soldados del gobierno.
“Con nuestra alma, con nuestra sangre, nos sacrificamos por ti, Bashar”, dijeron, recitando un canto alabando al presidente.