En el primer día soleado después del primer fin de semana lluvioso de la temporada, se observaron miles de insectos alados en todo Israel, llenando las calles a plena luz del día. Los insectos son en realidad hormigas y termitas que crecen dentro de la zona y salen en ciertas épocas del año, buscando aparearse y establecer nuevas colonias.
Según el Instituto Davidson de Educación Científica, este fenómeno se conoce como el “vuelo nupcial”, el vuelo de apareamiento de algunos insectos, entre los que destacan las abejas y hormigas sociales. Las criaturas, conocidas como “alados sexuales”, emergen cuando la temperatura y la humedad son aceptables para ellas, lo que a menudo se correlaciona con las primeras lluvias de la estación, se reúnen en un área específica y comienzan su vuelo nupcial.
Según Igor Armiach Steinpress del Instituto Davidson, pocas horas después de la primera lluvia, las hormigas reales, la descendencia directa de la hormiga reina, y las termitas brotan alas y se congregan en sus nidos antes de volar. Esto da a las áreas que rodean los nidos un tono plateado y convierte efectivamente la superficie en una pista de aterrizaje para miles de insectos reproductores individuales.
Una vez que la hormiga reina toma vuelo, buscará una superficie elevada con un gran grupo de hormigas de diferentes nidos. Allí, se apareará con unos pocos machos diferentes, en un esfuerzo por establecer su propia colonia.
Según Steinpress, las hormigas no son voladoras competentes, y en realidad solo volarán unas pocas veces, si no una, durante toda su vida. Ocasionalmente caen sobre los humanos en su búsqueda de posibles parejas de apareamiento.
Después del apareamiento, el macho ha completado efectivamente su misión biológica y es abandonado a su suerte, mientras que la hembra muda sus alas, y se aleja volando, buscando un lugar tranquilo para construir su nueva colonia donde reinará como reina, sin abandonar nunca su nido y pasando el resto de sus días poniendo huevos.
Las hormigas reales (tanto machos como hembras) son las que eventualmente saldrán de la colonia para participar en futuros vuelos nupciales con la progenie de los mismos machos con los que se crió la hormiga reina durante su propio vuelo.
“El vuelo nupcial es un hermoso fenómeno que de ninguna manera es peligroso para los humanos y que pasa a los pocos días”, dijo el Ministerio de Protección Ambiental en un comunicado. “El vuelo permite que los insectos se reproduzcan naturalmente y aseguren la continuación de su especie en los años venideros”.
El ministerio añadió, sin embargo, que las termitas, que tienden a establecer colonias en propiedades ocupadas por los seres humanos, podrían “causar graves daños estructurales derivados de su afinidad por comer madera”.
