TAL ABYAD, Siria – Un coche bomba mató al menos a catorce personas en una ciudad fronteriza controlada por Turquía en el noreste de Siria el sábado, mientras miles de kurdos en la región protestaban contra la “ocupación turca”.
El ataque asoló Tal Abyad, una de las varias ciudades controladas por los kurdos que Turquía tomó el mes pasado en una mortífera ofensiva transfronteriza.
La explosión se produjo a pesar de una tregua la semana pasada para detener el ataque turco que comenzó el 9 de octubre y desencadenó el último desastre humanitario de la guerra de ocho años de Siria.
El sábado, un corresponsal de AFP en Tal Abyad vio los restos de dos motocicletas en llamas en medio de una calle llena de escombros.
Un grupo de hombres llevó el cuerpo gravemente quemado de una víctima a la parte trasera de una camioneta, mientras una joven con velo se quedaba horrorizada a un lado de la calle.
El ministerio de defensa de Turquía dijo que 13 civiles murieron en el ataque, culpando a los combatientes kurdos.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un monitor de guerra con sede en Gran Bretaña, informó de que 14 personas, combatientes pro-Ankara y civiles, habían muerto en la explosión.
“Para desplazar a los verdaderos dueños de la tierra y asentar a los refugiados sirios en Turquía en sus hogares en el noroeste de Siria, el ejército turco y sus representantes están creando ahora el caos en Til Abyad mediante explosiones contra civiles”, dijo Mustafa Bali, portavoz de las Fuerzas de Defensa sirias dirigidas por los kurdos.
“Turquía es responsable de las víctimas civiles en la región que controla”, dijo.
Mientras tanto, en la ciudad de Qamishli, de mayoría kurda, miles de kurdos sirios marcharon por las calles para protestar contra lo que consideran una invasión turca.
“No a la ocupación turca”, gritaron, blandiendo banderas de su otrora semi-autónoma región y sus combatientes.
En la capital alemana, Berlín, la policía dijo que unas 1.000 personas protestaron para “detener la guerra” contra los kurdos, mientras que cientos en París pidieron sanciones contra Turquía.
¿Las tropas de EE.UU. regresan?
El acuerdo de tregua firmado la semana pasada entre Ankara y Moscú exige que los combatientes kurdos se retiren de la frontera.
Entrega a Turquía una franja de tierra fronteriza de 120 kilómetros de largo (70 millas), incluyendo Tal Abyad, y prevé patrullas conjuntas ruso-turcas a lo largo de otras partes de la frontera, la primera de las cuales comenzó el viernes.
Ankara considera a los combatientes kurdos sirios como “terroristas” y quiere expulsarlos de las zonas de su frontera sur.
Pero Turquía también espera reasentar allí a algunos de los 3,6 millones de refugiados sirios que acoge en su propio territorio.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, dijo el viernes al presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, que las Naciones Unidas estudiarían los planes de repatriación de Ankara.
El ataque turco del mes pasado se produjo después de que el presidente estadounidense Donald Trump dijera que había ordenado a las tropas estadounidenses que abandonaran el norte de Siria.
Pero el sábado, las tropas estadounidenses visitaron a las fuerzas kurdas en Qamishli en el segundo avistamiento de fuerzas estadounidenses en el noreste de Siria desde ese anuncio.
Vehículos blindados de color canela que ondeaban la bandera estadounidense se detuvieron en el cuartel general de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), el ejército de facto de los kurdos de Siria, dirigido por los kurdos.
Las SDF han sido un socio clave de Estados Unidos en la lucha contra el grupo jihadista del Estado Islámico, respaldado por ataques aéreos de una coalición liderada por Estados Unidos.
Una fuente que asistió a una reunión con los estadounidenses el sábado dijo que quería volver para establecer un puesto militar en Qamishli.
No hay confianza
La retirada de EE.UU. fue vista en gran medida como una traición a sus socios kurdos, que se vieron obligados a buscar la ayuda del régimen de Damasco, apoyado por Rusia, para contener el ataque turco. En una entrevista publicada el sábado, el comandante en jefe de las SDF, Mazloum Abdi, dijo que desconfiaba tanto del gobierno sirio como de Rusia, pero que no tenía otra opción que trabajar con ellos.
“No tenemos confianza, pero no es posible resolver los problemas de Siria sin utilizar el camino político. Debemos negociar”, dijo al periódico italiano La Repubblica.
Las Fuerzas de Autodefensa expulsaron a los jihadistas del IS de su último pedazo de territorio en Siria en marzo.
Pero los extremistas siguen alegando ataques mortales en zonas controladas por las Fuerzas de Defensa de Israel, y esta semana anunciaron que tenían un nuevo líder después de que su ex jefe Abu Bakr al-Baghdadi fuera asesinado en una redada estadounidense.
Tras años de guerra contra el Estado Islámico, las SDF vigilan a unos 12.000 presuntos combatientes jihadistas en cárceles superpobladas.
La guerra de Siria se ha convertido en un complejo conflicto entre poderes mundiales desde que comenzó en 2011 con la brutal represión de las protestas antigubernamentales.