El nuevo puerto de Haifa será operado por una corporación china, mientras que la compañía de transporte público israel Egged Israel TransportCooperativeSociety Ltd. se ha asociado con otra compañía china para operar el tren ligero de Tel Aviv. Al mismo tiempo, China se convirtió en uno de los mayores inversores en tecnología israelí.
Los datos recogidos por la empresa de investigación de mercado con sede en Israel IVC Research Center Ltd. muestran que en 2018, los inversores chinos realizaron inversiones directas en el 12% de las rondas de financiación local, en comparación con el 7,5%, 9% en los tres años anteriores. En los últimos cinco años, las inversiones directas chinas en tecnología israelí ascendieron a 1.500 millones de dólares en 300 empresas, según IVC. Decenas de millones de dólares de dinero chino fueron invertidos a través de fondos de capital de riesgo israelíes.
Pero el creciente interés que las empresas chinas han mostrado en Israel no está exento de sus desventajas. “Estados Unidos y China son dos océanos, e Israel es el barco atrapado en el medio”, dijo Aharon Aharon Aharon, director ejecutivo de la Autoridad de Innovación de Israel, a principios de este año. Una de las razones de preocupación son las nuevas regulaciones de los EE.UU. que significan que las empresas que operan en 27 tecnologías e industrias específicas deben reportar cualquier inversión china antes de que se cierre el trato y CFIUS tendrá 30 días para aprobar o rechazar el trato. El razonamiento más bien vago es el de la seguridad nacional.
La mayor parte del sector empresarial israelí parece considerar a los inversores chinos como inversores prácticos que buscan tecnologías para importar a su país, y tiende a evitar las menciones de una posible guía del gobierno chino. Pero hay quienes piensan de otra manera. La participación china conlleva elementos negativos que no pueden ser ignorados por mucho tiempo, dijo el profesor de la Universidad de Tel Aviv Aron Shai, autor de “China e Israel: Chinos, judíos; Beijing, Jerusalén (1890-2018) (Identidades judías en la sociedad posmoderna)”. Shai, que confundió el Departamento de Estudios de Asia Oriental en TAU y es también profesor invitado en NYU, cree que Israel necesita crear un equivalente de CFIUS para supervisar las inversiones chinas.
Shai describe una Matriz que tiene compañías como el fabricante de cosméticos del Mar Muerto Ahava, adquirido por Fosun International en 2016, por un lado, y compañías como la aerolínea nacional israelí El Al Israel Airlines Ltd. por el otro. En el centro se encuentran empresas como la empresa de procesamiento de alimentos TnuvaFood Industries Ltd., que hoy en día es propiedad de Bright FoodGroup, con sede en China. “No hay nada problemático con los jugadores chinos que compran empresas en el eje entre Ahava y Tnuva, pero no pueden tener empresas como Al o Zim (compañía israelí de transporte marítimo de carga), que sirven de salvavidas durante la guerra. La crítica es que no se está haciendo lo suficiente, porque en muchos casos el ministerio de finanzas israelí quiere esas inversiones”.
“Pensar que hay una diferencia entre una empresa privada china y una empresa estatal china es ingenuo”, dijo Shai. «Una empresa privada también está completamente bajo el control del partido comunista chino. En Israel, el gobierno no tiene autoridad para dictar la actividad de una empresa privada, y eso es algo que las empresas chinas pueden usar». Cuando el Technion establece una sucursal en China, la pregunta que debe hacerse es si no podría proporcionar al gobierno chino acceso a tecnologías problemáticas, dijo.