Una profesora de la Universidad Ben-Gurión utilizó al jeque Yusuf al-Qaradawi como ejemplo de una posición relativamente moderada sobre la situación de las mujeres en el islam. La elección desató críticas por las declaraciones del religioso sobre los judíos, su respaldo a Hamás y sus argumentos a favor de los atentados suicidas contra israelíes. La docente defendió la inclusión de esa figura en la clase y sostuvo que el estudio universitario de una persona controvertida no debe limitarse a una sola faceta de sus ideas.
Al-Qaradawi, muerto en 2022 a los 96 años, fue durante décadas una de las principales autoridades religiosas vinculadas a los Hermanos Musulmanes. Vivió en Qatar y difundió sus enseñanzas entre millones de espectadores del mundo árabe a través de Al Jazeera. Su influencia también alcanzó a organizaciones armadas como Hamás: sus pronunciamientos religiosos ofrecieron una justificación a los ataques suicidas que se perpetraron en Israel, incluidos los atentados contra autobuses y restaurantes durante la segunda intifada.
En una prédica transmitida por Al Jazeera en enero de 2009, al-Qaradawi describió el exterminio de los judíos europeos por los nazis como un castigo divino. Afirmó que Alá había enviado a lo largo de la historia a personas para castigar a los judíos, atribuyó a Hitler el último de esos castigos y expresó el deseo de que, en una ocasión futura, esa tarea recayera en los creyentes. En aquel período también manifestó que quería morir como mártir en una guerra contra los judíos.
Su defensa de los atentados suicidas se apoyaba en una distinción religiosa: consideraba prohibido el suicidio, pero separaba de esa prohibición las llamadas “operaciones de sacrificio” o istishhad, ejecutadas en el contexto de la yihad. Con ese razonamiento avaló a quienes se inmolaban en atentados. En una entrevista concedida a la BBC en 2004 justificó incluso los ataques contra civiles israelíes, entre ellos mujeres y niños. Sus dictámenes sirvieron de fundamento religioso para las acciones de Hamás y de otros grupos terroristas.
La relación del jeque con Hamás fue pública. En 2013 visitó la Franja de Gaza, se reunió con los dirigentes de la organización y recibió homenajes durante su estancia. Después de su muerte, altos cargos de Hamás expresaron admiración por él. Su actuación política tampoco se limitó a la cuestión palestina: intervino en los acontecimientos de la Primavera Árabe, apoyó a distintas facciones islamistas y emitió una fetua que autorizaba matar al gobernante libio Muamar el Gadafi.
Frente a las objeciones por la presentación de al-Qaradawi en la Universidad Ben-Gurión, la profesora explicó que pretendía examinar ideas diversas de personalidades controvertidas. Argumentó que no corresponde juzgar a una persona de forma unidimensional y que una función de la enseñanza superior consiste en exponer a los estudiantes a posiciones complejas y cuestionar las ideas aceptadas, incluso cuando las opiniones estudiadas suscitan rechazo. En ese contexto situó su referencia a una moderación relativa del clérigo en asuntos relacionados con las mujeres.
Shai Glick, director general de la organización B”Tsalmo, condenó la decisión de presentar de ese modo a al-Qaradawi. Consideró inconcebible que una profesora alabara en una universidad israelí a una persona que apoyó el terrorismo y afirmó que quienes deseen elogiar a sus defensores pueden impartir clases en Birzeit, en Nablús, o en Qatar, pero no en Israel. Pidió a las autoridades de la Universidad Ben-Gurión que destituyeran de inmediato a la docente o, como mínimo, le exigieran una disculpa expresa y una retractación.
