(JTA) – Las protestas contra los líderes israelíes han sido durante mucho tiempo una preocupación durante las visitas de Estado a África de los altos funcionarios del Estado judío.
Además de la solidaridad que muchos africanos sienten con la llamada “causa palestina”, Israel ha sido implicado como exportador de armas e importador de productos controvertidos que han estado en el centro de múltiples y mortales conflictos en África.
Pero esta semana, es un importante líder africano el que se enfrenta a las protestas contra sus políticas durante una histórica visita a Israel.
Varias vallas publicitarias gigantes que critican a Felix Tshisekedi, presidente de la República Democrática del Congo, han aparecido esta semana a lo largo de las carreteras de Jerusalén, donde se esperaba que viajara la comitiva de Tshisekedi. Su visita de tres días debía terminar el jueves.
Los carteles le acusan de promover el antisemitismo. “Félix, detén la discriminación antisemita”, dicen, sin ofrecer más detalles.
El principal rival político de Tshisekedi es Moise Katumbi, un político de ascendencia mixta judía-congoleña, y los legisladores leales a él están tratando de descalificar a Katumbi debido a sus antecedentes.
Un proyecto de ley que presentaron en el parlamento congoleño restringiría la presidencia a quienes tuvieran dos padres nacidos en el Congo. Si se aprueba, el proyecto de ley impediría que Katumbi se presentara a las elecciones contra Tshisekedi, que gobierna el segundo país más grande y con mayor riqueza minera de África desde enero de 2019.
Katumbi, uno de los políticos más populares del Congo, es hijo de un judío griego que huyó del Holocausto en Europa y se instaló en el Congo, donde se casó con una mujer local, la madre de Katumbi. Katumbi no se identifica como judío.
El partido de Tshisekedi, la Unión para la Democracia y el Progreso Social, defendió el proyecto de ley como una medida para “salvaguardar la soberanía nacional y evitar la intromisión extranjera”.
Pero sus críticos lo han calificado como un intento apenas velado de impedir que Katumbi aproveche sus credenciales como gobernador en una campaña basada en un mensaje anticorrupción.
Los representantes de Katumbi, que actualmente vive en Bruselas debido a una acción legal en su contra en el Congo, declinaron hacer comentarios a la Agencia Telegráfica Judía sobre la campaña de vallas publicitarias en Israel.
La embajada congoleña en Bruselas, la principal presencia del país africano en Europa, tampoco respondió inmediatamente a las peticiones de comentarios de la JTA sobre la campaña.
Y los organizadores de la valla publicitaria, entre los que se encuentra un israelí, también se negaron a hablar, salvo para decir que creían que Israel está cometiendo un error al establecer una relación con Tshisekedi.
El liderazgo de Israel ha fortalecido las relaciones con el Congo en los últimos años, incluso cuando los críticos de Tshisekedi lo acusan de ser un sucesor ideológico de su predecesor Joseph Kabila, a quien muchos en el Congo acusan de avivar las tensiones étnicas y robar dinero. (Kabila dimitió en 2018 sin buscar la reelección en medio de enormes protestas. También mantuvo a Katumbi, un crítico y rival, bajo arresto domiciliario brevemente).
En su intervención en la conferencia del Comité de Asuntos Públicos Americanos e Israelíes en 2020, Tshisekedi anunció que nombraría al primer embajador del país en Israel en 20 años, y que abriría una oficina de intereses comerciales en Jerusalén.
Esta semana, en Jerusalén, el presidente israelí Isaac Herzog se reunió con Tshisekedi y le comunicó sin ambages que las vallas publicitarias no reflejaban la posición del gobierno israelí.
“El Estado de Israel”, dijo Herzog a Tshisekedi, “apoya incondicionalmente su firme liderazgo”.