Entre los hallazgos realizados en las excavaciones que se están llevando a cabo en la iglesia del Santo Sepulcro desde marzo de 2022, en el marco de un complejo proyecto de dos años de duración para reparar y restaurar las piedras del pavimento de la antigua iglesia, se encuentran restos de construcciones que se remontan a la época del emperador romano Constantino.
Los hallazgos fueron presentados a los líderes de la comunidad cristiana de la iglesia durante una visita a las excavaciones el 11 de julio por los doctores Beatrice Brancazi y Stefano De Togni, miembros del equipo arqueológico del Departamento de Antigüedades de la Universidad de la Sapienza de Roma que está llevando a cabo los trabajos bajo la dirección de la profesora Francesca Romana Stasolla, asistida por los profesores Giorgia Maria Annoscia y Massimiliano David.
Los investigadores señalaron que se han descubierto las capas de roca de la cantera de piedra utilizada durante la construcción de la iglesia en la época de Constantino.
“Se han encontrado las capas de roca de la cantera”, dijo Romana Stasolla en un comunicado de prensa emitido por la Custodia Franciscana de Tierra Santa tras la visita de los líderes cristianos.
Según la tradición, hasta el siglo I a.C. la zona sobre la que se levanta la iglesia era una cantera de piedra, y las huellas de estas actividades aún son claramente visibles en las capillas situadas bajo la iglesia actual.
Las excavaciones
Las excavaciones se llevan a cabo en función de los lugares en los que se realizan trabajos de restauración de las piedras del pavimento y en mayo los arqueólogos comenzaron a excavar en la nave norte de la basílica, también conocida como los Arcos de la Virgen, y en parte de la rotonda noroeste. Los trabajos se llevan a cabo durante las 24 horas del día y de forma que no perturben el movimiento diario dentro de la iglesia. Es la primera vez que se realiza una excavación tan sistemática en la iglesia.
Los arqueólogos señalan que también han encontrado indicios de zanjas excavadas por el fraile franciscano italiano y profesor de arqueología del Studium Biblicum Franciscanum Virginio Corbo en la década de 1960.
El informe de prensa señalaba que las capas de roca de la cantera están formadas por diferentes alturas de “cortes profundos y desiguales”.
“Las operaciones de la obra constantiniana tenían como primera exigencia la de salvar tales desniveles para crear un plano unitario y homogéneo para reconstruir las estructuras de la iglesia y sus anexos”, dijo Romana Stasolla en el comunicado.
Para nivelar la zona se utilizaron capas progresivas de tierra rica en material cerámico que permitían el drenaje del agua, explicó.
También pudieron analizar los métodos de construcción de los cimientos del muro perimetral norte del complejo constantiniano, dijo, y descubrieron azulejos de mosaico que se cree que son de pavimentos.
Constantino inició la construcción de una iglesia en el lugar en el año 326 d.C., sobre el templo del Júpiter Capitolino del emperador romano Adriano, construido entre el 135 y el 136 d.C. cuando reprimió una revuelta antirromana fundando la ciudad de Aelia Capitolina.
En la zona noroeste de la rotonda, los arqueólogos continuaron con la excavación de un túnel cerca del edículo, tradicionalmente considerado por los cristianos como la tumba de Jesús, que había sido descubierto durante la primera fase de las obras de restauración del templo. El túnel desciende verticalmente 2,8 m. junto al edículo y continúa horizontalmente hacia el norte, según el informe.
“Su descubrimiento en relación con la estratigrafía de la excavación y su conexión con todo el sistema de salida de agua es un aspecto importante en el estudio de los elementos arquitectónicos y será analizado dentro del proyecto”, dijo el informe.
El procesamiento de los materiales descubiertos en la excavación se lleva a cabo en tiempo real entre Jerusalén y Roma, señaló el informe, y los datos procesados durante la excavación se introducen en una base de datos creada para el proyecto que está vinculada a diferentes fuentes históricas y de archivo con el apoyo remoto de los miembros del equipo en Roma.
Esta segunda fase de los trabajos de restauración en la Iglesia del Santo Sepulcro se está llevando a cabo bajo la dirección de la Custodia Franciscana de Tierra Santa en cooperación con el Patriarcado Ortodoxo Griego y el Patriarcado Armenio, los tres guardianes históricos de la Iglesia según el acuerdo de Status Quo de 1852 que solidificó la división territorial entre las comunidades cristianas en la iglesia y otros lugares cristianos sagrados.
Al comienzo de los recientes trabajos de restauración y excavación, en marzo, el profesor Giorgo Piras, director del Departamento de Ciencias Antiguas de la Universidad de la Sapienza de Roma, declaró a The Jerusalem Post que la mayoría de los restos encontrados serían probablemente tapados, de acuerdo con el statu quo.