NUEVA YORK (Reuters) – Estados Unidos regresará a Irak el año próximo un tesoro de artefactos judíos iraquíes que los legisladores y grupos judíos han presionado para mantener en este país, dijo un funcionario del Departamento de Estado.
Una extensión de cuatro años para mantener el Archivo Judío Iraquí en Estados Unidos expirará en septiembre de 2018, al igual que la financiación para el mantenimiento y transporte de los artículos. Los materiales serán enviados de vuelta a Irak, dijo el portavoz Pablo Rodríguez en un comunicado enviado a JTA el jueves.
Rodríguez dijo que el Departamento de Estado «es muy consciente del interés en el estatus» del archivo.
«Mantener el archivo fuera de Irak es posible», dijo, «pero requeriría un nuevo acuerdo entre el Gobierno del Iraq y una institución o gobierno de acogida temporal».
El archivo fue traído a América en 2003 después de ser salvado por las tropas estadounidenses. Contiene decenas de miles de artículos incluyendo libros, textos religiosos, fotografías y documentos personales. Bajo un acuerdo con el gobierno de Irak, el archivo debía ser enviado allí, pero en 2014 el embajador iraquí en Estados Unidos dijo que su estancia había sido extendida. No dijo cuándo volvería el archivo.
Legisladores demócratas y republicanos y grupos judíos han presionado para renegociar el acuerdo, argumentando que los documentos deben mantenerse en los EE.UU. o en otros lugares donde sean accesibles a los judíos iraquíes y sus descendientes. JTA llegó a los legisladores que han patrocinado resoluciones instando a una renegociación de la devolución del archivo.
Irak y los defensores de la devolución del archivo dicen que puede servir como una herramienta educativa para los iraquíes sobre la historia de los judíos allí y que es parte del patrimonio del país.
En 2003, las tropas estadounidenses encontraron el archivo, en gran parte anegado, en el sótano de la sede de los servicios secretos iraquíes en Bagdad. Bajo el reinado de Saddam Hussein, Irak había saqueado muchos de los artefactos después de que el dictador expulsó a la comunidad judía del país en medio de una intensa persecución.
En los EE.UU., los artefactos fueron restaurados, digitalizados y expuestos bajo los auspicios de los Archivos Nacionales en Washington, DC
A Rodríguez se le preguntó cómo se garantizará el tratamiento adecuado del archivo.
«Cuando el IJA sea devuelto, el Departamento de Estado instará al gobierno iraquí a tomar las medidas necesarias para preservar el archivo y ponerlo a disposición del público para que lo disfrute», dijo en el comunicado.
El archivo se exhibirá en el Museo Judío de Maryland del 15 de octubre al 15 de enero. La página de la exposición dice que los artículos incluyen una Biblia hebrea con comentarios de 1568, un Talmud de Babilonia de 1793 y una versión de 1815 del Zohar, un texto místico judío.
«En este momento, no tenemos ninguna nueva información para ustedes sobre lugares adicionales», dijo Miriam Kleiman, directora del programa de asuntos públicos en los Archivos Nacionales, a JTA en un correo electrónico el viernes.
Grupos que representaban a judíos de Irak denunciaron la fecha de regreso.
«No hay justificación para el envío de los archivos judíos a Irak, un país que prácticamente no tiene judíos y no tiene acceso a los estudiosos judíos o los descendientes de los judíos iraquíes«, Gina Waldman, fundadora y presidenta de los judíos indígenas del Oriente Medio y del Norte Dijo el viernes en un comunicado a la JTA. «El gobierno de Estados Unidos debe asegurar que los archivos iraquíes sean devueltos a sus legítimos propietarios, la comunidad judía iraquí exiliada».
Stanley Urman, vicepresidente ejecutivo de Justicia para los judíos de los países árabes, hizo eco a Waldman al afirmar que no había justificación para enviar el archivo.
«Esta es propiedad comunal judía. Irak lo robó y lo mantuvo escondido en un sótano. Ahora que hemos logrado reclamarlo, sería como devolver los bienes robados al ladrón», dijo Urman a la JTA el viernes.
El rabino Andrew Baker, director de asuntos judíos internacionales en el Comité Judío Americano, enfatizó que el acuerdo siempre había sido que el archivo sería devuelto.
«Ciertamente, si hay más lugares o museos que deseen acoger esta exposición, eso podría ser otra razón para posponer la devolución a Irak», dijo el viernes a la JTA.
Baker dijo que el hecho de que los materiales hayan sido digitalizados asegura el acceso al archivo sin importar dónde se encuentre físicamente.
Marc Lubin, un consultor de relaciones gubernamentales que ha trabajado en el tema, criticó el acuerdo con el gobierno iraquí para devolver el archivo.
«El caso del Archivo Judío Iraquí levanta la cortina y expone la realidad de que los Estados Unidos han firmado varios acuerdos, en nombre del saqueo disuasivo, que de hecho respaldan las reclamaciones del gobierno extranjero sobre la propiedad de judíos y otras personas y minorías religiosas», dijo a JTA en un correo electrónico. «Estas disposiciones violan los principios americanos y deben ser revertidos».
