Cabo Verde empató 2-2 con Uruguay; Egipto logró un triunfo histórico e Irán resistió ante Bélgica entre tensiones bélicas y restricciones de viaje.
Cabo Verde resiste ante Uruguay y mantiene abierta la clasificación
En el Miami Stadium, bajo un calor sofocante y ante una numerosa presencia caboverdiana, los “Tiburones Azules” sumaron su segundo punto en la fase de grupos. Después del empate sin goles ante España en su debut, el equipo africano volvió a competir ante un rival de peso y conservó intacta su aspiración de avanzar a los dieciseisavos de final. La jornada de domingo también dejó la primera victoria mundialista de Egipto tras 90 años y un 0-0 de Irán ante Bélgica.
Helio Varela entró desde el banquillo y marcó el gol decisivo para Cabo Verde cerca de la hora de juego. El extremo del Maccabi Tel Aviv aprovechó un error defensivo uruguayo y firmó su primer tanto en una competición internacional con la selección, en su partido número 21 con la nación insular africana. Varela, de 24 años, llegó el año pasado al club israelí tras varios años en las ligas de Portugal y Bélgica, donde acumula tres goles en 23 partidos.
El equipo dirigido por Bubista había abierto el marcador en el minuto 21, cuando Kevin Pina convirtió el primer gol de Cabo Verde en una Copa del Mundo con un tiro libre lejano. La acción nació de una falta de Rodrigo Bentancur sobre Telmo Arcanjo en el centro del campo. Pina ejecutó entre una barrera de dos hombres mal colocada y superó la estirada de Fernando Muslera, en una jugada que reforzó la trayectoria de cuento de hadas del equipo africano.
Uruguay, que venía de empatar 1-1 con Arabia Saudí en su estreno, buscó corregir aquella decepción desde el inicio. Federico Valverde tuvo la primera ocasión importante, pero envió su remate fuera de la portería defendida por Vozinha. Poco después, el equipo sudamericano quedó por debajo en el marcador y se vio arrastrado a un duelo trabado ante un rival tenaz, capaz de sostener el pulso tras haber dejado sin goles a España, campeona de Europa, en la primera fecha.
Datos clave de la jornada mundialista en la fase de grupos
- Cabo Verde y Uruguay quedaron a dos puntos de España, líder del grupo.
- Helio Varela marcó su primer gol internacional con Cabo Verde en su partido número 21.
- Egipto derrotó 3-1 a Nueva Zelanda y logró su primera victoria mundialista en 90 años.
- Irán empató 0-0 con Bélgica y mantuvo vivas sus opciones de clasificación.
Uruguay deja escapar el triunfo y se jugará el pase ante España
Justo antes del descanso llegó la reacción uruguaya, con Maxi Araujo otra vez como protagonista. El extremo, autor del gol que había salvado un punto ante Arabia Saudí, apareció en el minuto 44. Se agachó para cabecear a puerta vacía después de que un remate de Manuel Ugarte golpeara el poste. Fue el primer gol encajado en el torneo por Vozinha, el portero caboverdiano de 40 años que había sido elegido mejor jugador del partido frente a España.
Araujo también intervino en el segundo tanto de Uruguay, después de desviar de cabeza un tiro libre cerrado de Ugarte. El balón quedó para Agustín Canobbio, que no falló en el remate. En seis minutos, Uruguay dio vuelta el marcador y se marchó al descanso con ventaja. Cabo Verde parecía acusar el calor y el desgaste defensivo, de modo que Bubista movió el banquillo en el minuto 58 para buscar aire y nuevas respuestas ofensivas.
Tres minutos después de los cambios, Varela castigó un mal pase diagonal de Mathías Olivera. El atacante definió de rodillas ante un Muslera demasiado adelantado y mandó el balón a la portería vacía para el 2-2. El tramo final fue abierto y frenético, con ocasiones en ambas áreas. Uruguay tuvo probablemente la mejor oportunidad en el último minuto, cuando Canobbio quedó solo frente al arco, pero remató por encima del larguero y dejó escapar el triunfo.
Al pitido final, la celebración perteneció a los miles de caboverdianos que festejaron otro resultado histórico. Cabo Verde llegará con opciones a su último partido ante Arabia Saudí, mientras Uruguay, bicampeón del mundo, enfrentará a España con la clasificación lejos de estar asegurada. Bubista defendió la legitimidad del sueño de avanzar a la segunda ronda. Marcelo Bielsa admitió que Uruguay debía imponer su superioridad, pero no lo logró, y asumió la necesidad de ganar a España.
Irán agradece a Los Ángeles y sostiene sus opciones ante Bélgica
Después del empate 0-0 con Bélgica, la selección iraní dejó un mensaje en el vestuario del SoFi Stadium para agradecer a Los Ángeles su hospitalidad durante el Mundial. El gesto llegó en un contexto marcado por la guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán. La selección mantuvo vivas sus opciones de clasificación y cerró su paso por la ciudad con una nota manuscrita difundida por la Federación Iraní de Fútbol, con referencias al orgullo, la dignidad y la paz.
Los Ángeles recibió los dos primeros partidos de Irán en el Grupo G. Entre encuentros, el equipo regresó a su base en Tijuana, México, por las restricciones vinculadas con su estancia en Estados Unidos. Varios integrantes del cuerpo técnico y directivos de la selección iraní tienen prohibida la entrada al país. Las autoridades estadounidenses han señalado que seguirán la evaluación de los planes de viaje del equipo, mientras continúan las conversaciones para suavizar algunas restricciones.
La nota iraní apeló a la antigua Persia de hace miles de años y al Irán civilizado de hoy, con la idea de un espíritu vivo y firme. También agradeció a Los Ángeles por la hospitalidad y sostuvo que el equipo llegó con orgullo, compitió con honor y se marchó con dignidad. El mensaje incluyó además un reconocimiento a los aficionados iraníes que entregaron su corazón, voz y alma por la selección durante los dos partidos.
Amir Ghalenoei ha cuestionado en varias ocasiones las restricciones de viaje impuestas a Irán. El seleccionador sostuvo que su equipo afrontó dificultades que ningún otro participante tuvo que soportar. Tras el empate 2-2 con Nueva Zelanda en su debut en el SoFi Stadium y el 0-0 ante Bélgica, Irán cerrará la fase de grupos contra Egipto en Seattle. Ese partido definirá buena parte del futuro del Grupo G y del pase a los dieciseisavos de final.
Egipto logra su primera victoria mundialista tras 90 años de espera
En Vancouver, Egipto llegó al cruce con un impulso histórico tras derrotar 3-1 a Nueva Zelanda. El equipo africano consiguió su primera victoria en un Mundial después de una espera de 90 años. Con el triunfo, quedó en la cima del Grupo G con cuatro puntos y solo necesita empatar el viernes ante Irán en Seattle para avanzar a los dieciseisavos de final por primera vez. La selección transformó el partido tras un inicio favorable al rival.
Nueva Zelanda se adelantó a los 15 minutos con un cabezazo elevado de Finn Surman, pero Egipto reaccionó. Mostafa Zico igualó al cabecear un centro de Mohamed Hany, y luego Mohamed Salah inclinó el partido con una acción decisiva en el minuto 67. El gol llegó tras una pared con Zico, cuyo nombre remite a la leyenda brasileña, y un disparo zurdo con efecto que cambió el peso emocional y competitivo del encuentro.
Más tarde, Salah asistió al suplente Trezeguet, llamado así por el exatacante francés David Trezeguet, para cerrar el marcador con un cabezazo bajo. El capitán egipcio afirmó que, dentro de unos años, ese partido será recordado como uno de los logros históricos. También destacó el apoyo de la afición en Vancouver, con una impresión compartida por Hossam Hassan, quien comparó el ambiente del estadio con el Estadio de El Cairo por el respaldo de los seguidores.
Para Nueva Zelanda, la derrota repitió un problema ya visto en el debut, cuando Irán le empató dos veces en el 2-2. Esta vez, dejar escapar la ventaja fue más costoso por la aparición de Salah. Chris Wood señaló que su equipo contuvo bastante bien a Egipto, aunque admitió que el rival tenía jugadores muy buenos en toda la cancha. Nueva Zelanda terminará la fase de grupos ante Bélgica en Vancouver, mientras Egipto se jugará el pase ante Irán.