Israel ganó su segunda medalla de oro en el Grand Slam de la Federación Internacional de Judo celebrada en Abu Dhabi el lunes, y por segunda vez en esta semana el himno nacional fue público en el Estado del Golfo.
Peter Paltchik venció al azerbaiyano Elmar Gasimov para ganar la categoría de menos de 100 kilogramos. Después de recibir su premio en el podio, el himno Hatikva se escuchó en la arena, siendo la segunda vez que se escucha en una competencia deportiva del Estado del Golfo, un día antes se escuchó por primera vez.
«Nuestro Peter está dando el postre más dulce a un viaje histórico, e hizo que Hatikva se escuchara por segunda vez en la arena de Abu Dhabi», dijo la ministra de Cultura y Deportes, Miri Regev, en un comunicado. “Los miembros de la delegación demostraron superioridad en todo el concurso al ganar cinco medallas. Todo el equipo mostró un tremendo espíritu de lucha».
Su éxito siguió al de la judoka Sagi Muki, quien ganó la medalla más alta en la categoría de menos de 80 kilogramos el domingo. Regev estaba en la arena en ese momento y le entregó a Muki la medalla, luego de lo cual se escuchó la Hatikva, llevando a Regev hasta las lágrimas.
La victoria de Paltchik aumentó la cuenta de Israel en el medallero a cinco: dos de oro y tres de bronce.
El lunes temprano, el atleta israelí Or Sasson se retiró de la competencia debido a una lesión en el codo que sufrió durante su pelea semifinal en la categoría de más de 100 kilogramos.
«Después de un chequeo inicial, se decidió que Sasson no continuará en el concurso para no exacerbar su lesión», dijo el equipo en un comunicado. «Una aclaración completa se hará más tarde».
La interpretación del himno nacional israelí y la asistencia de Regev al torneo fueron los últimos hitos del acercamiento gradual de Israel a algunos Estados árabes.
La presencia de Regev en la capital de los Emiratos Árabes Unidos marcó la primera vez que un ministro de Israel asistió a un evento deportivo en el Golfo, dijeron funcionarios israelíes.
También fue la primera vez que una delegación israelí participó allí bajo su bandera nacional, después de que la Federación Internacional de Judo advirtiera a los organizadores de los Emiratos Árabes Unidos que la competencia sería cancelada a menos que todos los atletas pudieran participar en igualdad de condiciones.
El año pasado, los organizadores de torneos en Abu Dhabi prohibieron la bandera de Israel y el himno nacional, una política dirigida únicamente a los participantes israelíes. Tal Flicker ganó un oro en el torneo, pero el himno no se tocó, así que él mismo lo cantó.
Tres judokas israelíes ganaron medallas de bronce el sábado, el primer día del Grand Slam de Abu Dhabi, con Regev otorgando las medallas para una de las categorías.
Gili Cohen, Baruch Shmailov y Timna Nelson Levy terminaron terceros en sus categorías de peso.
Atletas de 62 países participan en la competencia, que se extiende hasta el martes, con Israel representado por seis competidores masculinos y cinco femeninos.
A los atletas israelíes que compiten en torneos internacionales organizados por países árabes generalmente no se les ha permitido competir bajo su bandera nacional, exhibir símbolos nacionales en sus uniformes o hacer que se escuche su himno, a pesar de las protestas de Israel y funcionarios internacionales.