Un nuevo equipo semiprofesional de baloncesto de Jerusalén disputará esta temporada con el nombre de Hapoel HaShisha, “Los Seis”, en homenaje a Hersh Goldberg-Polin, Carmel Gat, Ori Danino, Alex Lubanov, Eden Yerushalmi y Almog Sarusi, seis rehenes asesinados por sus captores de Hamás en un túnel de Gaza en agosto de 2024.
El equipo fue creado por Nadav Haas y Amitai Weltman, dos jóvenes de poco más de 20 años que juegan al baloncesto desde niños. Ambos recibieron el respaldo de las familias de los seis rehenes para llevar sus nombres al proyecto deportivo.
Haas creció junto a Goldberg-Polin y mantiene una relación cercana con su familia. “Siempre quise hacer algo en el mundo del baloncesto en Jerusalén desde una perspectiva profesional y conmemorar la memoria de Hersh y de los «Seis Hermosos»”, afirmó.
El nombre también busca reflejar la unidad entre los seis homenajeados. Goldberg-Polin era un ferviente seguidor de Hapoel Jerusalén, mientras que Ori Danino, el otro jerosolimitano del grupo, era aficionado del Beitar, uno de los grandes rivales de Hapoel. La familia de Danino también dio su aprobación al proyecto.
Hapoel HaShisha está afiliado al baloncesto juvenil de Hapoel Jerusalén y competirá en la Liga Aleph, la cuarta división de la Asociación Israelí de Baloncesto, con jugadores de entre 18 y 30 años. Sus partidos como local se disputarán en el Centro Deportivo Cosell, en el campus del Monte Scopus de la Universidad Hebrea.
Cada encuentro en casa estará dedicado a un aficionado al deporte que murió el 7 de octubre de 2023 o en los combates posteriores. El club también prevé organizar actividades comunitarias inspiradas en las vidas de los seis rehenes, entre ellas una jornada de yoga en memoria de Gat y Yerushalmi, que eran instructoras de esa disciplina.
El proyecto cuenta con apoyo de Hapoel Jerusalén y de la municipalidad, aunque sus fundadores también impulsaron una campaña para recaudar ₪200 000, unos $64 000, con el fin de pagar a los jugadores y ampliar los recursos del equipo.
Además del homenaje, Hapoel HaShisha busca ofrecer continuidad deportiva a jóvenes que dejan las categorías inferiores de Hapoel y todavía no tienen espacio en la primera división. “Les da a los chicos un lugar para jugar cuando cumplen 18 años, si todavía no son lo suficientemente buenos para jugar en primera”, explicó Haas.
La plantilla aún no está completa. Algunos jugadores son de Jerusalén y otros, incluido el entrenador, proceden de ciudades cercanas. Si el equipo gana su división, ascenderá a la tercera categoría y pasará a funcionar como conjunto de desarrollo de Hapoel Jerusalén.
“Me di cuenta de que quizá mi objetivo no sea ser un jugador de alto nivel, pero todavía quiero jugar y tener impacto”, dijo Haas. “Es un honor para mí, Amitai y los jugadores honrar el nombre de Hersh y hacer que este proyecto tenga éxito”.
