La gimnasta rítmica Linoy Ashram ganó el sábado la tercera medalla de oro olímpica de la historia de Israel, superando a una dura competencia para subir a lo más alto del podio de Tokio 2020 y poniendo fin a más de dos décadas de dominio ruso en este deporte.
Ashram es la primera mujer israelí que gana un oro en unos Juegos Olímpicos.
“Es lo que he soñado toda mi vida”, dijo Ashram tras la victoria.
“Es una sensación increíble estar en este lugar, en este momento, en el podio y en el primer lugar”, dijo la gimnasta de 22 años que ahora ha sido elegida para llevar la bandera en la ceremonia de clausura.
“Es una experiencia loca que todavía no he digerido del todo y con niveles máximos de emoción”, dijo Ashram.
Se la pudo ver emocionada cuando el himno nacional de Israel, Hatikva, sonó en el centro de gimnasia mientras se izaba la bandera.
La gimnasta ganó la tercera medalla de oro olímpica de Israel apenas unos días después de que el gimnasta Artem Dolgopyat ganara la segunda de Israel. El windsurfista israelí Gal Friedman ganó el primer oro en Atenas en 2004.
Además de los dos oros, el equipo olímpico israelí ya había conseguido dos medallas de bronce en Tokio, para el equipo mixto de judo y Avishag Semberg en taekwondo en la categoría femenina de 49 kg.
Ashram lideró las tres primeras rotaciones del sábado por la mañana. Consiguió una puntuación de 27,550 y quedó primera en la primera disciplina de la competición individual con su rutina de aro.
A continuación, se situó en primera posición en la segunda rotación, la rutina de pelota, con una puntuación de 28,300. En la tercera rotación, la de mazas, Ashram obtuvo 28,650.
En su rutina final, con la canción “Hava Nagila”, Ashram pareció perder la cinta y obtuvo una puntuación de 23,300. Sin embargo, fue suficiente para mantener su ventaja sobre la gimnasta rusa Dina Averina, que se hizo con la medalla de plata.
Ashram dijo que esperar la puntuación de Averina en la rutina final, que determinaría el orden de las medallas, fue “el momento más estresante de mi vida”.
Alina Harnasko, de Bielorrusia, ganó el bronce y la hermana gemela de Averina, Arina, quedó en cuarto lugar.
La gimnasta israelí Nicol Zelikman quedó séptima en la general. Tuvo un comienzo titubeante con su rutina de aro, con una puntuación de 23,700.
A Zelikman le fue mejor con la rutina de pelota, con una puntuación de 24,150, y luego 25,600 en mazas antes de terminar con 22,150 en su rotación de cinta.
El sábado fue la primera vez que una rusa no gana el título desde los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y es posiblemente una de las mayores sorpresas en la historia de este deporte.
Los gimnastas rusos han ganado 12 de los últimos 14 oros del campeonato del mundo en la modalidad all-around. Una de las dos veces que se perdieron fue en 2001, cuando Alina Kabaeva fue despojada de su título tras dar positivo por un diurético prohibido.
Ashram, medalla de plata mundial en el all-around de 2018, había estado en buena forma esta temporada, pero no se esperaba que venciera a las hermanas gemelas idénticas.
Las gemelas, entre ellas, habían ganado todos los títulos de los grandes campeonatos de all-around que habían disputado desde los Juegos Olímpicos de Río de 2016.
También terminaron primera y segunda en la clasificación del viernes, con Ashram tercera después de que se le cayera el aro.
Pero Arina, la mayor de la pareja por 20 minutos, se perdió por completo el podio el sábado, ya que un nudo en su cinta permitió a Harnasko hacerse con el bronce.
Ashram lleva compitiendo en concursos internacionales desde 2014. Ahora tiene en su haber 92 medallas de diversas competiciones internacionales.
También el sábado, Israel se clasificó para el all-around de grupo de gimnasia rítmica femenina, quedando en cuarto lugar, por detrás de Bulgaria, Rusia e Italia. Las finales de grupo tendrán lugar el domingo.
