Altos funcionarios de los ministerios de Asuntos Exteriores de Israel, Estados Unidos, Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos, Marruecos y Egipto se reunieron el lunes en Bahréin para celebrar la primera reunión del Comité Directivo del Foro del Néguev, con el fin de debatir la continuidad de la cooperación entre los Estados antes de la visita del presidente estadounidense Joe Biden a la región el próximo mes.
El formato de los seis países se puso en marcha en abril a iniciativa del ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, cuando sus homólogos se reunieron en Sde Boker y debatieron cómo colaborar en materia de defensa, energía, seguridad alimentaria y agua, entre otras.
El Director General del Ministerio de Asuntos Exteriores, Alon Ushpiz, el Subsecretario de Asuntos Políticos de Bahréin, Sheikh Abdullah bin Ahmed Al Khalifa, la Subsecretaria Principal del Departamento de Estado de EE.UU. en la Oficina de Asuntos de Oriente Próximo, Yael Lempert, y otros, asistieron a la conferencia, que se centró en “acciones para llevar la seguridad, el crecimiento y la estabilidad a Oriente Próximo”, declaró el Ministerio de Asuntos Exteriores. “La reunión tiene especial importancia a la luz de… la esperada visita de Biden a Israel y Arabia Saudita, y el compromiso estadounidense de ampliar el círculo de la paz”.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, destacó la importancia de la cooperación regional en unas declaraciones realizadas en una reunión de la facción azul y blanca simultánea a la reunión del Foro del Néguev.
“La reunión tiene especial importancia a la luz de… la esperada visita de Biden a Israel y Arabia Saudita y el compromiso estadounidense de ampliar el círculo de la paz”. Declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores.
“Estamos construyendo nuestra amplia asociación con países adicionales en la región para garantizar un Oriente Medio seguro, estable y floreciente a través de conexiones de defensa aérea, entre otras formas”, dijo Gantz en la Knesset. “Seguiremos fortaleciendo esto porque un Oriente Medio estable es un interés global, regional e israelí de primer orden”.
Gantz expresó su esperanza de que la visita de Biden “tenga una influencia positiva e incluso innovadora en nuestra capacidad de actuar contra la agresión iraní en la región”.
Los altos funcionarios discutieron formas prácticas de cooperación para lograr avances tangibles para la región y sus residentes, y planean seguir utilizando el Foro del Néguev como plataforma para avanzar en las soluciones a los desafíos conjuntos.
El Comité Directivo del Foro del Néguev aún no ha emitido una declaración conjunta, pero el grupo tiene previsto celebrar otra reunión a nivel de ministros en octubre, y antes se reunirá el Comité Directivo, probablemente en Israel, dijo una fuente diplomática.
Las partes tienen previsto formar grupos de trabajo en los ámbitos de la seguridad regional, la energía limpia, la educación y la tolerancia, la seguridad alimentaria y el turismo, pero su composición y dirección aún no se han concretado, dijo una fuente diplomática.
Un diplomático de uno de los países participantes dijo antes de la reunión que están “intentando poner carne en el asador” del Foro del Néguev.
El director general adjunto del Ministerio de Asuntos Exteriores, Oded Joseph, dijo antes de la reunión que “una arquitectura de seguridad regional” será uno de los principales temas de debate, utilizando lo que fue una frase dominante al salir de la Cumbre del Néguev en abril, y que Irán está en la agenda.
La reunión se produjo en medio de la noticia de que Estados Unidos e Irán tienen previsto retomar esta semana las conversaciones nucleares indirectas en Qatar, tras un impasse de meses.
Al mismo tiempo, Estados Unidos apoya las alianzas regionales de defensa, como un sistema integrado de defensa aérea para Oriente Medio.
Los altos mandos militares de Estados Unidos, Israel, Arabia Saudita, Qatar, Egipto y Jordania se reunieron en secreto en marzo en Sharm e-Sheikh para discutir la defensa contra la amenaza iraní, según informó el domingo The Wall Street Journal.