El presidente Isaac Herzog aterrizó el martes en Ucrania, donde asistirá a una ceremonia para conmemorar el 80º aniversario de la masacre de Babi Yar, uno de los mayores asesinatos en masa de judíos del Holocausto.
Los días 29 y 30 de septiembre de 1941, más de 33.000 personas, la mayoría de ellas judías, fueron asesinadas en el barranco de Babi Yar, a las afueras de Kiev, la capital de Ucrania, entonces ocupada por los nazis.
El viaje es la primera visita de Estado de Herzog desde que asumió el cargo de presidente en julio, aunque ha visitado discretamente la vecina Jordania para mantener conversaciones con el rey Abdullah II. Le acompaña el ministro de Vivienda y Construcción, Ze’ev Elkin, que supervisa las relaciones con Ucrania.
Los diputados Moshe Arbel y Michael Malchiel, ambos del partido Shas, y Evgeny Sova, de Yisrael Beytneu, también se unieron a la delegación.
Antes de partir, Herzog dijo que la gente “no debería olvidar nunca la terrible masacre de Babi Yar, en la que 33.000 judíos fueron masacrados, fusilados en fosas, desnudos, con un frío terrible: hombres, niños, ancianos y mujeres”, según un comunicado de su oficina.
El barranco, también conocido como Babi Yar, fue el escenario de ejecuciones masivas hasta 1943.
Hasta 100.000 personas fueron asesinadas allí, incluyendo judíos, gitanos y prisioneros de guerra soviéticos.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, y su homólogo alemán, Frank-Walter Steinmeier, participarán el miércoles en la ceremonia conmemorativa junto con otros dignatarios.
Herzog agradeció a Zelensky y al parlamento ucraniano la reciente aprobación de una ley contra el antisemitismo y la adopción de la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto, que se considera un estándar internacional.
En Kiev, Herzog también depositará una corona de flores en la Tumba del Soldado Desconocido en el inicio de una serie de ceremonias y actos diplomáticos durante su visita. Además de mantener conversaciones con Zelensky, Herzog se reunirá con el primer ministro ucraniano Denys Shmyhal antes de regresar a Israel el jueves.
Zelensky, que es de ascendencia judía e invitó a Herzog a la ceremonia, dijo durante una visita a Babi Yar la semana pasada que la tragedia de allí “no debería repetirse nunca”.
“No en Ucrania. Ni en ningún otro lugar de Europa. En ningún lugar del mundo”.