Olvídese de todo el ruido político: la relación entre Israel y el Reino Unido nunca ha sido más fuerte, afirmó el embajador británico saliente David Quarrey en una entrevista de despedida esta semana con The Jerusalén Post.
Algunos peatones de Londres se reunieron esta semana con carteles pegados en las paradas de autobús que decían: “Israel está matando a niños nuevamente, disfrute su fin de semana”. Las protestas contra Israel en las que se pisotea o quema la bandera israelí han tenido lugar en la ciudad. Y el Partido Laborista tiene, como muchos reconocen ahora, un líder en Jeremy Corbyn con un profundo problema de antisemitismo.
Aunque Quarrey aborda cuidadosamente cualquier pregunta relacionada con Jeremy Corbyn o el Partido Laborista, no niega que el antisemitismo y una variedad de rabioso antisionismo contaminen el paisaje de Gran Bretaña, como lo hacen en otras partes de Europa. Pero su punto es simple: sí, eso está ahí, pero eso no es todo lo que hay. De hecho, es marginal y no afecta a la sustancia real de los lazos entre Israel y el Reino Unido.
Y la verdadera sustancia de esos vínculos es que el comercio entre los dos países se encuentra en niveles récord, la cooperación científica y académica está en auge, y la cooperación de inteligencia y seguridad entre los dos países nunca ha sido tan estrecha.
Y eso es lo que realmente importa, sostiene. El resto es, bueno, ruido. Fuerte, distraído, molesto, pero sin embargo el ruido.
“Entiendo completamente por qué la gente en Israel está preocupada por los boicots y el movimiento BDS”, dijo. ”Lo entiendo completamente, y el gobierno británico ha sido muy claro en su oposición a los boicots. Pero la realidad de la situación … es que el impacto ha sido marginal”.
“Hemos visto un crecimiento fantástico en las cifras de comercio, en el número de empresas israelíes que operan en el Reino Unido, en las grandes empresas británicas que vienen a Israel para hacer más de su trabajo de tecnología e innovación aquí”, dijo.
“La cooperación académica se ha ampliado en los últimos años. Tenemos cientos de científicos británicos e israelíes juntos en conferencias y simposios que hemos organizado. Sí, a veces hay mucho ruido alrededor de los boicots y BDS, pero si nos fijamos en el impacto práctico, realmente es muy pequeño”.
De hecho, el comercio entre los dos países ha explotado desde que Gran Bretaña se convirtió en un centro de actividad de BDS a mediados de la última década. En 2008, justo cuando BDS estaba ganando atención en Gran Bretaña y en otros lugares, el comercio entre Israel y el Reino Unido era de 3.900 millones de dólares. Diez años más tarde, en 2018, ese número aumentó en un 170% a $ 10.5 mil millones. Y eso es con los constantes comentarios de Roger Waters, el etiquetado de los productos de los poblados israelíes y diversos boicots por parte de varios sindicatos.
Las relaciones entre Israel y el Reino Unido son “más fuertes y más profundas que nunca”, dijo. “Hemos tenido tres años consecutivos de cifras comerciales bilaterales récord. Somos el mayor socio comercial de Israel en Europa. Somos el mayor destino de inversión de Israel en Europa. Tenemos más de 340 compañías israelíes que operan en el Reino Unido, y probablemente muchas más que desconocemos”.
Respecto a la cooperación académica, dijo que existe un “gran interés por parte de las universidades británicas de hacer más con sus colegas israelíes”. Las universidades británicas clave están “realmente interesadas” en aumentar el número de estudiantes israelíes en el Reino Unido, aumentar el número de estudiantes británicos y, en temas como la alta tecnología, aprender de la experiencia israelí.
Pero la cooperación entre los dos países, dijo, no se centra solo en una “agenda de prosperidad”.
“También hay mucha cooperación en materia de seguridad. Es menos visible, pero nuestros dos sistemas están trabajando más estrechamente juntos que lo que hemos hecho anteriormente para mantener a nuestra gente a salvo”.
Como era de esperar, Quarrey no daría ningún detalle de esta cooperación, y solo dijo: “Estoy hablando de la coordinación entre nuestra gente de seguridad dirigida al contraterrorismo, el extremismo, los desafíos en la región … Hay una profundidad coordinación de seguridad que no hemos visto en el pasado”.
Pero cuando se le preguntó si este nivel de vínculos duraría bajo un gobierno de Corbyn, Quarrey se hizo a un lado y dijo: “No puedo hablar sobre un futuro gobierno, no puedo entrar en la política interna británica”.
Sin embargo, agregó: “Me parece que hay un impulso tan grande detrás de la agenda de comercio e inversión ahora que no puedo ver ninguna alternativa para que continúe creciendo. Cuando veo el interés en ambos extremos, cuando veo la calidad de las compañías británicas que vienen aquí, cuando veo cómo muchos israelíes encuentran en el Reino Unido un gran lugar para hacer negocios, un gran lugar desde el cual operar a nivel mundial, estoy muy contento. confiado sobre el futuro de la relación comercial”.
Esas palabras, sobre una creencia en el futuro de la relación comercial, fueron obviamente elegidas cuidadosamente. Después de todo, Israel tiene una relación comercial muy fuerte con Turquía, a pesar de que los lazos diplomáticos han fracasado y el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, es virulentemente anti-Israel.
Lo que, se pregunta a Quarrey, le sucedería a la relación política israelí-británica bajo Corbyn.
Nuevamente, su respuesta: “No puedo entrar en la política doméstica británica”, la misma respuesta que él también dio cuando se le preguntó cómo responde a los israelíes con los que se encuentra, quienes sin duda hacen preguntas sobre Corbyn y el antisemitismo.
Quarrey estaba dispuesto, sin embargo, a tomar preguntas directas sobre el antisemitismo en Gran Bretaña, diciendo que “uno de los aspectos más difíciles de mis cuatro años en Israel ha sido el crecimiento de un antisemitismo en el Reino Unido, y creo que estaría completamente equivocado, si alguien pretender decir que no existe un problema”.
Quarrey, para quien Israel fue su primer nombramiento como embajador, dijo que había visitado el país en diversas capacidades profesionales; era el secretario privado del ex primer ministro británico Tony Blair, más de 20 veces antes de llegar como embajador en 2015.
Pero durante esas visitas, dijo, él solo veía realmente Tel Aviv y Jerusalén, y la carretera que une los dos.
“Lo que realmente quito de mi tiempo aquí es la extraordinaria riqueza y diversidad del lugar”, dijo. “Israel compacta mucha complejidad en nueve millones de personas. Y eso lo convierte, para un diplomático, en un entorno increíblemente rico en el que trabajar”.