Washington tomó la decisión final de suspender toda la ayuda a la agencia de la ONU para los árabes a los que otorga el estatus de refugiados palestinos, y anunciará la medida en las próximas semanas, según un informe publicado la noche del jueves.
The Washington Post agregó que la decisión también incluía un plan previamente informado para eliminar el estatus de refugiado de millones de palestinos de todo el mundo, reconociendo solo varios cientos de miles en lugar de los cinco millones reclamados por los palestinos.
El “derecho de retorno” es uno de los temas clave de disputa en el conflicto israelo-palestino. Los palestinos afirman que cinco millones de personas -decenas de miles de refugiados originales y sus millones de descendientes- tienen el “derecho de retorno”. Israel rechaza la demanda, diciendo que representa una propuesta de los palestinos para destruir Israel en peso de números. La población de Israel es de casi nueve millones, unas tres cuartas partes de los cuales son judíos. Una afluencia de millones significaría que Israel ya no podría ser un Estado de mayoría judía.
El informe del Post pareció corroborar otro por Foreign Policy el martes, según el cual la decisión de cortar toda la ayuda a la Agencia de Ayuda y Obras para los Refugiados de Palestina (UNRWA) se tomó en una reunión a principios de este mes entre el asesor y yerno del presidente estadounidense Donald Trump, Jared Kushner, y el Secretario de Estado Mike Pompeo.
Desde entonces, la administración ha informado a los “gobiernos regionales clave” de su plan, según el informe.
El informe de política exterior se produjo horas después de que la portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert dijera que el dinero de la ayuda a la Autoridad Palestina “no proporciona valor al contribuyente estadounidense”, tras un anuncio de la Casa Blanca de que planeaba recortar más de $ 200 millones.
Un vocero del Departamento de Estado declinó hacer comentarios sobre la aparente decisión, de acuerdo con la Política Exterior, pero dijo que “la política de los Estados Unidos con respecto al UNRWA ha sido objeto de frecuentes evaluaciones y debates internos”.
También el martes, la embajadora de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Nikki Haley, cuestionó las afirmaciones palestinas de un “derecho de retorno” al Israel moderno, diciendo que creía que el tema candente debería ser sacado “de la mesa”.
Haley sugirió que la administración Trump consideraría un rechazo oficial de la demanda palestina de que todos los refugiados que fueron desplazados por las guerras de exterminio árabes contra Israel entre 1947 y 1948, así como todos sus descendientes, puedan regresar al Israel actual después de un acuerdo de paz final.
El pasado fin de semana, un informe de Hadashot TV dijo que Estados Unidos anunciará una política que, “desde su punto de vista, esencialmente cancela el ‘derecho de retorno’”. Dijo que Estados Unidos generará a principios de septiembre un informe que dice que en realidad solo hay algunos medio millón de palestinos que deberían considerarse legítimamente refugiados, y deja en claro que rechaza la designación de la ONU según la cual los millones de descendientes de los refugiados originales también se consideran refugiados.
UNRWA, creado en 1949 a raíz de la Guerra de la Independencia de 1948, opera escuelas y proporciona atención médica y otros servicios sociales a los palestinos en Cisjordania, Gaza, Jordania, Líbano y Siria.
Estados Unidos había estado suministrando a UNRWA unos $ 350 millones al año, más que cualquier otro país, pero como parte de una serie de recortes en la ayuda exterior a los palestinos, la Casa Blanca anunció este año que retendría $ 300 millones en asistencia al agencia de ayuda.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha pedido en el pasado que se desmantele el UNRWA. En julio pasado, por ejemplo, acusó a la organización de incitar contra Israel sin hacer nada para ayudar a la difícil situación de los refugiados palestinos. Preguntó por qué necesitaban un organismo específico, cuando la Alta Comisión de las Naciones Unidas para los Refugiados ayudó a decenas de millones de personas desplazadas desde la Segunda Guerra Mundial. “Ha llegado el momento de desmantelar la UNRWA y tener sus partes integradas en la Alta Comisión de las Naciones Unidas para los Refugiados”, dijo, acusando al cuerpo de “perpetuar” la difícil situación de los refugiados palestinos.
El recorte de $ 200 millones anunciado el pasado viernes es el resultado aparente de una revisión de la asistencia estadounidense a la AP que Trump ordenó en enero, tras la indignación palestina por su decisión de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel y trasladar la embajada de Estados Unidos a la ciudad.
