El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, prevé visitar Israel este miércoles 8 de julio para tratar con autoridades israelíes la posible venta de cazas furtivos F-35 a Turquía y la situación con Irán, según reportes citados por medios israelíes.
Hegseth, en la que sería su primera visita a Israel desde que asumió el cargo, tiene previsto reunirse con el primer ministro Benjamin Netanyahu y con el ministro de Defensa, Israel Katz. El viaje busca, en parte, aliviar las preocupaciones de Israel ante una eventual autorización de Washington para que Ankara regrese al programa F-35.
Netanyahu expresó el lunes su oposición a que Estados Unidos venda armamento avanzado a Turquía, en particular aviones F-35. “No creo que se les deba dar F-35 o motores para sus aviones de combate”, dijo en una entrevista con Fox News. El primer ministro sostuvo que una operación de ese tipo “alteraría el equilibrio de poder en Medio Oriente”, que atribuyó a la superioridad aérea de Israel y a la postura de Estados Unidos en la región.
El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo el martes durante una reunión con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en Ankara, que “ciertamente” consideraría vender F-35 a Turquía. Erdogan afirmó que esperaba un resultado positivo y dijo que Trump le había prometido cinco aviones.
Turquía fue expulsada del programa F-35 en 2020 por la compra del sistema ruso de defensa antiaérea S-400. La legislación estadounidense no permite que Ankara opere o posea el sistema S-400 si pretende reincorporarse al programa de cazas furtivos.
La visita prevista se produce durante la cumbre de la OTAN en Turquía y después de que Estados Unidos lanzara ataques contra Irán en respuesta a ataques contra tres buques comerciales que transitaban por el estrecho de Ormuz. El Comando Central estadounidense afirmó que los ataques buscaban imponer “altos costos” a Irán por atacar transporte comercial en una vía navegable internacional.
Un funcionario estadounidense dijo que los ataques alcanzaron sistemas de defensa antiaérea iraníes, sistemas de vigilancia costera, misiles tierra-aire, misiles de crucero antibuque y sitios de lanzamiento de drones. Medios estatales iraníes reportaron explosiones en Sirik, la isla de Qeshm y Bandar Abbas, sin información inmediata sobre víctimas o daños.