Israel y los Emiratos Árabes Unidos, que normalizaron sus relaciones hace un año, esperan que la feria mundial Expo de Dubai, que se celebrará en octubre, impulse el comercio bilateral, que actualmente asciende a unos 712 millones de dólares.
Aunque la cifra, contenida en los datos israelíes, es ínfima comparada con las exportaciones emiratíes de 24.000 millones de dólares en 2019 a su principal destino, Arabia Saudita, el gobierno israelí prevé que el comercio con los EAU aumente a 1.000 millones de dólares a finales de 2021.
Israel aspira a alcanzar los 3.000 millones de dólares en tres años, según dijo esta semana en su cuenta de Twitter en árabe.
Los EAU, que en un movimiento audaz el pasado agosto se convirtieron en el primer Estado del Golfo en normalizar sus lazos con Israel, promovieron los beneficios económicos del acuerdo.
En septiembre, los EAU y Bahréin firmaron acuerdos con Estados Unidos para establecer vínculos con Israel, seguidos por Sudán y Marruecos.
La mayor parte del comercio entre EAU e Israel, que tienen un PIB similar de unos 400.000 millones de dólares, ha consistido en importaciones del centro logístico y de reexportación dominante en el Golfo, como plásticos, productos electrónicos, piezas de automóviles y piedras preciosas.
Israel registró 457 millones de dólares en importaciones desde los EAU entre enero de 2020 y junio de este año, y 255 millones de dólares en exportaciones a los EAU, según su Oficina Central de Estadísticas.
Dubái, que contiene el mayor puerto de transbordo de la región en Jebel Ali, dijo en enero que el comercio bilateral desde septiembre de 2020 se situó en 272 millones de dólares.
Zeev Lavie, de las Cámaras de Comercio de Israel (FICC), dijo que la normalización había ampliado el comercio israelí dentro de todo Oriente Medio a través de los EAU. “Nos estamos volviendo mucho más regionales”, dijo.
Tradicionalmente, Israel ha exportado a los países árabes a través de otros Estados o mediante complejas estructuras fuera de la región.
Lavie dijo que el pacto con los EAU estaba fomentando el comercio con Egipto y Jordania, con los que Israel tiene acuerdos de paz desde hace décadas.
“Gran parte de la comunidad empresarial de esos países ha visto que, no, está bien hacer negocios en Israel… Hemos visto mucho más interés por parte de los empresarios”, dijo.
El jefe de misión saliente de la embajada israelí en los EAU, Eitan Na’eh, dijo que se iban a firmar bastantes acuerdos en los próximos meses, con una serie de ministros que visitarán la Expo 2020 de Dubai, la feria mundial que se inaugurará en octubre tras un año de retraso.
“Tenemos que ponernos realmente a trabajar en las relaciones institucionales entre nuestras instituciones financieras, los bancos, los fondos, las grandes empresas”, dijo Na’eh a Reuters.
Abdulla Baqer, del Consejo Empresarial Emiratos Árabes Unidos-Israel, espera que este año se produzcan importantes acuerdos en materia de logística, medicina e incubación de nuevas empresas.
Israel ha dicho que planea abrir una oficina de agregados económicos en Abu Dhabi este verano, y los EAU e Israel han estado discutiendo un Acuerdo de Libre Comercio.
Hasta la fecha, los dos países han firmado 10 acuerdos entre gobiernos, entre los que se incluyen acuerdos de doble imposición, visados, servicios financieros y blanqueo de dinero.
Los acuerdos anunciados públicamente incluyen unos 40 memorandos de entendimiento y otros 30 tipos de acuerdos estratégicos, de cooperación o de distribución relacionados con los sectores financiero, energético, deportivo, agrícola, aeronáutico, aeroespacial y de los medios de comunicación, así como con la promoción de inversiones y la tecnología COVID-19.
Pero un fondo de 3.000 millones de dólares anunciado por EE.UU., Israel y los EAU para fomentar la inversión del sector privado y la cooperación regional ha quedado en silencio, al igual que un fondo de 10.000 millones de dólares de dinero privado y estatal de los EAU anunciado en marzo para invertir en sectores estratégicos israelíes.
“Se necesita algún tiempo para que se establezcan vínculos comerciales y la pandemia casi seguro que lo complicó”, dijo Jan Friederich, Director Senior de Fitch Ratings.