El primer ministro griego Kyriakos Mitsotakisis se reunió con el primer ministro Benjamin Netanyahu para tratar de negociar la reanudación del turismo entre su país e Israel tras los cierres de este año para frenar la pandemia de coronavirus.
Grecia busca la reciprocidad con Israel, por la cual las personas que vuelen a Israel desde Grecia, incluidos los israelíes que regresan de vacaciones, no tendrán que entrar en una cuarentena de dos semanas a su llegada.
La economía griega depende en gran medida del turismo, que representó entre el 25.7 y el 30.9% del PIB de Grecia en 2018, según el departamento de investigación de la Confederación de Turismo Griega, y el 90% de los ingresos por turismo procedieron del extranjero.
Se espera que la Unión Europea permita a los Estados miembros abrir sus fronteras a otros países el 1 de julio, y Grecia desearía que se llegara a un acuerdo para esta fecha.
Sin embargo, con el aumento de las cifras de COVID-19, los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores dijeron que Israel no podrá comprometerse a una fecha para tal acuerdo. Cuando Israel se abra de nuevo, Grecia, un país con una tasa muy baja de coronavirus, será uno de los primeros destinos en no requerir una cuarentena, dijeron los funcionarios.
En su lugar, Netanyahu probablemente expresará una actitud positiva hacia el inicio del turismo sin fijar fechas específicas.
Mitsotakisis llegó a Israel el martes con otros cinco ministros, los primeros altos funcionarios extranjeros que pernoctan en Israel desde que comenzó la pandemia de coronavirus.
Los ministros de la delegación del primer ministro griego son los de asuntos exteriores, turismo, energía, protección del medio ambiente y agua, así como desarrollo e inversiones, lo que indica un fuerte enfoque en asuntos económicos para la visita.
Además del turismo, el proyecto East-Med, un gasoducto submarino de gas natural desde Israel a Europa, estuvo en la agenda.
El ambicioso proyecto energético incluye la construcción de un oleoducto de 1.900 km desde las aguas económicas israelíes hasta el territorio continental griego occidental, pasando por Chipre y Creta.
También se estima que Netanyahu pidió a su homólogo griego que ayude a moderar la respuesta de la Unión Europea a la posibilidad de que Israel extienda sus leyes a partes de Judea y Samaria.
Una fuente diplomática dijo el martes que es poco probable que Grecia cambie su posición de oposición a la medida, pero que podrían unirse a otros países que han prometido bloquear las sanciones económicas y podrían desempeñar un papel en la suavización de las declaraciones de la UE que critican a Israel.
“Grecia no es militante y esperamos que nos ayuden”, dijo la fuente. “Queremos que la UE dialogue con nosotros y no sanciones o declaraciones que amenacen con castigarnos”.
La fuente señaló los intereses económicos compartidos entre Grecia e Israel y las asociaciones en otras esferas como la seguridad y la diplomacia.
“Los buenos amigos pueden seguir siendo amigos aunque no estemos de acuerdo en algunas cosas”, declaró la fuente.
Se espera que el presidente de Chipre, Nicos Anastasiades, visite Israel el próximo miércoles para discutir temas similares.
La fuente diplomática dijo que Chipre será más difícil de ayudar a Israel con sus lazos con la UE a la luz de posibles movimientos de soberanía en Judea y Samaria, porque son particularmente sensibles a las disputas de tierras debido a la ocupación turca del norte de Chipre.
