Arabia Saudita establece un fondo de inversión de 1.000 millones de riyales para atraer fabricantes de chips.
Arabia Saudita busca posicionarse como destino para la manufactura de chips
Arabia Saudita está tomando en serio su diversificación económica. Con los precios del petróleo cada vez más impredecibles y desconectados de sus políticas energéticas, el Reino busca nuevas oportunidades de crecimiento en otros sectores, incluyendo los semiconductores.
Esta semana se celebró la tercera edición del Foro de Semiconductores del Futuro de Arabia Saudita, cuyo objetivo es promover al Reino como un destino para la fabricación de chips y ayudar a construir una economía digital. En el evento, el estado saudí anunció la creación de un fondo de inversión por valor de unos 1.000 millones de riyales, o aproximadamente 266 millones de dólares, para apoyar a las empresas que decidan establecerse en el Reino.
El Centro Nacional de Semiconductores tiene como objetivo contar con 50 fabricantes de semiconductores activos en Arabia Saudita para 2030, con un enfoque en semiconductores simples, en lugar de altamente especializados y, como lo describió Bloomberg, políticamente sensibles.
El Centro Nacional de Semiconductores y su estrategia de crecimiento
“No estamos tratando de reemplazar a Nvidia ni desafiar a Intel”, dijo Naveed Sherwani, jefe del Centro Nacional de Semiconductores, a Bloomberg. “Queremos comenzar de manera humilde. Una vez que hayamos construido una base, entonces podremos hablar”.
La tecnología digital es un enfoque principal del programa Visión 2030 de Arabia Saudita, liderado por el Príncipe Heredero Mohammed. Este programa incluye el proyecto futurista de ciudad inteligente Neom, que podría costar hasta un billón de dólares junto con otros esfuerzos de diversificación de Riad. Solo el precio de Neom se ha estimado en 500 mil millones de dólares.
Aramco, la principal empresa petrolera del estado, también está invirtiendo en tecnología digital. Según un informe de GlobalData, la compañía gastó 3.500 millones de dólares en investigación y desarrollo el año pasado, y está activa en hasta 250 áreas de innovación, incluyendo IA, tecnología de drones, robótica y vehículos eléctricos. Ahora, el propietario de Aramco está añadiendo microchips a la mezcla.
El Fondo de Inversión Pública y sus asociaciones estratégicas
A principios de este año, el Fondo de Inversión Pública, el fondo soberano de Arabia Saudita, creó una empresa denominada Alat, con un capital de 100 mil millones de dólares y el propósito de construir centros de manufactura para atraer negocios, según Bloomberg en su informe sobre el Foro del Futuro de los Semiconductores.
La empresa ya está gastando el dinero asignado por el estado para promover los intereses saudíes en tecnología digital. Esta semana, Alat cerró un acuerdo de asociación estratégica con Lenovo de China, otorgándole una inversión de 2 mil millones de dólares en forma de una emisión de bonos convertibles sin cupón. Sin embargo, esto podría llevar a problemas con los Estados Unidos: Washington, según Bloomberg, ha advertido a Riad que tendrá que elegir entre chips chinos y chips estadounidenses.
Por ahora, no parece haber peligro de esto, ya que el anuncio de Lenovo también incluyó la noticia de que la compañía china planea establecer una oficina en Arabia Saudita. “A medida que Lenovo establece su sede regional en Riad y una base de manufactura de energía limpia en Arabia Saudita, esperamos que su crecimiento se acelere en la región MEA”, dijo el director ejecutivo de Alat, Amit Midha, citado por TechNode la semana pasada.
Proyectos futuros y la visión de Arabia Saudita
La empresa Alat tiene otros 92 mil millones de dólares para asignar en inversiones hasta 2030. Parte del dinero se destinará a la construcción de una fábrica de robots industriales de 150 millones de dólares, informó la publicación regional Waya en febrero de este año. Alat también está considerando inversiones en capacidades de investigación y desarrollo para la reducción de emisiones, así como en soluciones de movilidad inteligente y ciudades inteligentes.
Los socios iniciales de la empresa incluyen al Softbank Group, la U.S. Carrier Corporation, la Dahua Technology de China y la local Tahakom, un desarrollador de tecnología de movilidad inteligente.
Arabia Saudita está tratando de hacer con la tecnología digital lo que los Emiratos Árabes Unidos hicieron con el sector inmobiliario. Puede que llegue un poco tarde a la fiesta de la diversificación, pero si logra equilibrar entre China y los Estados Unidos, podría hacerlo funcionar, lo que aumentaría su resiliencia frente a los precios volátiles del petróleo a largo plazo.
