La pandemia de COVID-19 ha sido desastrosa para prácticamente todos los sectores de la economía en la mayoría de los países del mundo. Incluso si defendemos la rápida respuesta de Israel al comienzo de la pandemia y nuestra temprana campaña de vacunación en 2021, el último año y medio ha sido extremadamente difícil en la mayoría de los frentes.
Hay un sector de la economía israelí que, aunque se ha visto profundamente afectado por la pandemia, ha conseguido brillar en todo momento: nuestro sector tecnológico, que en gran medida no se vio afectado por la pandemia y, en algunos casos, se benefició de algunos de sus “revestimientos de plata”.
En estos momentos, la economía israelí está en vías de una buena recuperación; se prevé que crezca más del 5% en 2021, gracias a las exportaciones, el gasto de los consumidores y las inversiones. ¿Cómo evolucionó el ecosistema israelí de start-ups durante la pandemia? Hablé con varios miembros de la industria para ver cómo afectó la pandemia a su sector.
El mayor indicador de que la industria tecnológica en Israel no ha estado en apuros durante el último año y medio es el número récord de unicornios, una cifra ya impresionante y en continuo crecimiento. (“Unicornio” es el término utilizado para describir una empresa privada de nueva creación con un valor superior a 1.000 millones de dólares).
Mientras que el número de unicornios israelíes era solo uno en 2013, hoy en día hay más de 65 unicornios, ¡más del 8% del número total de unicornios del mundo!
Según Keren Levy, directora de operaciones de Payoneer, que tuvo una valoración de 3.300 millones de dólares a principios de este año, hay un “ciclo virtuoso de intereses económicos.” A medida que más actores globales ven el éxito de muchas start-ups nacidas en Israel, se sienten más animados a invertir dinero en nuevas empresas israelíes, facilitando un flujo constante de efectivo.
Muchas de las start-ups que operan en Israel ofrecen soluciones de software basadas en la nube, que no requieren infraestructura y pueden ser fácilmente descubiertas y adquiridas desde el extranjero. Durante la pandemia del COVID-19, cuando una parte importante de nuestra economía tuvo que hacer la transición a Internet y el trabajo y la escuela, para muchas personas, se volvieron remotos, las soluciones basadas en la nube adquirieron rápidamente una gran relevancia.
Gadi Mazor, director de operaciones y director general de BioCatch, una empresa de biometría del comportamiento con sede en Tel Aviv, me dijo que, en su mayor parte, la pandemia aceleró muchas tendencias digitales.
“Muchos negocios remotos y nuevas formas de hacer las cosas surgieron de la crisis”, explicó. “El segmento tecnológico en su conjunto recibió un gran impulso. Procesos que en tiempos normales habrían tardado años, se completaron en meses, dando a las empresas implicadas en ellos oportunidades sin precedentes.”
La criptomoneda en las finanzas y la telesalud en la atención sanitaria son solo dos ejemplos de este fenómeno.
Trabajar desde casa
Aunque trabajar desde casa no era raro en la industria tecnológica antes de la pandemia, definitivamente se ha convertido en algo mucho más habitual y aceptado desde el primer cierre de 2020. Muchas start-ups siguen manteniendo políticas de trabajo desde casa a tiempo parcial, incluso ahora que la mayoría de los israelíes están vacunados contra el COVID-19.
Ido Susan, cofundador y director general de DriveNets, una empresa unicornio de telecomunicaciones con sede en Ra’anana, me dijo que para la mayoría de las empresas la transición al trabajo a distancia fue suave y fácil. Las empresas proporcionaron rápidamente a sus empleados el equipo que necesitaban para trabajar desde casa y consiguieron seguir reclutando talento y contratando nuevos empleados, incluso a distancia.
“Muchas empresas israelíes aprovecharon la pandemia como una oportunidad para ser más eficientes, en algunos casos reposicionándose y en otros capitalizando las debilidades de sus competidores”, me dijo Boaz Grinvald, que es el director general de Revuze.
Es fácil decir que con cada reto surgen nuevas oportunidades, pero en nuestro ecosistema, este dicho suena especialmente cierto. La pandemia ha sido devastadora, pero la escena tecnológica es más fuerte que nunca, y este es un gran momento para que muchas empresas brillen en la escena mundial.
El autor es director de marketing de Revuze. También trabaja como consultor de marketing para empresas de capital riesgo y es miembro del Consejo Empresarial de Forbes. También es el fundador y gestor de los grupos de LinkedIn “Start-Up Jobs in Israel” y “High Tech Café”.